最近，在一個有據可查的年輕恒星周圍的恒星材料中發現了有機化合物乙醇腈。它在恒星早期歷史中的存在可以幫助研究人員確定恒星和其他類似有機分子如何最終進入地球，從而導致我們所知道的生命的發展。
乙腈是一種益生元分子，也就是說，一種有機分子早于活生物體的出現。它的化學式為HOCH2CN，表示其碳，氫，氮和氧原子的組成。
研究人員從倫敦大學瑪麗皇后學院(QMUL)和其他學術機構鑒定的分子存在于周圍的原恒星IRAS16293-2422 B.位于蛇夫座恒星云，它可以被認為是一個年輕版的太陽。相似之處使其成為銀河系中研究最多的原恒星之一。
IRAS16293-2422 B只是在許多形成Rho Ophiuchi恒星形成區域的年輕恒星中的一個。這些恒星被厚厚的宇宙塵埃和恒星氣體籠罩，就像太陽緩慢而確定地將太陽系塑造成當前外觀時所穿的恒星一樣。(相關：根據天文學家的說法，糖分子存在于太空中。)
一顆類似太陽的年輕恒星的恒星物質包含對生命形態至關重要的有機化合物
像太陽一樣的原恒星中乙醇腈的存在為我們很久以前的太陽系的發展提供了巨大的線索。行星是由其母恒星誕生后留下的恒星物質形成的。
如果恒星材料已經包含有機化合物，例如乙醇腈，那么由這些塵埃和氣體組成的行星將以產生簡單生命形式所需的大量成分開始。
乙醇腈恰好是可以合成為腺嘌呤的重要成分之一，腺嘌呤是制造DNA和RNA大分子的基礎。
DNA存儲生物的遺傳數據，而RNA在各種生物學功能中編碼，解碼，調節和表達這些基因。它們與蛋白質一起是生命所需的大分子。
QMUL研究員Shaoshan報道：“我們已經證明，重要的益生元分子可以在恒星和行星誕生的物質中形成，這使我們更進一步地確定了可能導致地球生命起源的過程。”曾梵志在《皇家天文學會月刊：快訊》中發表了研究小組的發現。
IRAS16293-2422 B已確認不含一個，而是兩個有機分子
并非只有Zeng和他的同事正在研究IRAS16293-2422B。他們是美國和歐洲研究人員的國際合作的一部分，他們的主要研究工具是智利強大的ALMA射電望遠鏡。
由QMUL領導的研究工作使用ALMA掃描了包圍IRAS16293-2422 B的恒星形成的星際介質。研究人員仔細檢查了讀數，直到遇到乙醇腈的獨特化學特征。然后他們評估了發現有機分子的地點的條件。