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世界上有很多有趣的東西，但最吸引薛嶠的問題還是在這浩瀚的宇宙中是否有另一個地球。2019年，從小懷揣天文夢想的她進入交大理科實驗班，并于第二年如愿分流進入天文學專業。大二時，她前往日本東北大學理學部學習交換。除了在學積分上名列前茅外，她積極參與課題研究，大三時跟隨李政道研究所徐東蓮老師一起前往中國南海探秘中微子；大四時前往美國芝加哥大學使用剛發射升空的詹姆斯韋布空間望遠鏡研究系外行星大氣，相關成果以第二作者在國際著名期刊《Nature》雜志上發表。她在這四年期間展現出了卓越的學術天賦和對系外行星的深刻熱愛，帶著心底的問題，她決定本科畢業后繼續在芝加哥大學攻讀博士學位。
從小向往星空，堅定選擇交大天文系
薛嶠從小對星空充滿了好奇和向往，和很多小朋友一樣，她小的時候想成為宇航員。她所就讀的初中課后有天文俱樂部，校內有天文臺，她的第一個班主任大學期間讀的也是地球物理——初中組織的各種活動激發了她對地球之外世界的向往。初中畢業，她報名招飛想要成為宇航員，可惜體檢沒有通過，于是下定決心要在大學時選擇天文學作為專業。步入高中，因為常常去上海圖書館和交大聽天文科普報告，薛嶠逐漸開始了解到“真正的天文”，它不僅僅是漂亮的照片，也是充滿數字和運算的科學。幸而高中打下的數理基礎讓她順利被交大理科試驗班錄取，如愿以償學習她最喜歡的天文。
高中時薛嶠在家里組裝望遠鏡
疫情期間海外交流南海科考探秘中微子
大一第一學期剛結束，突如其來的疫情打亂了她的學習節奏。那時薛嶠正在日本東北大學交換，線下課程被迫轉為網課，每天通過視頻會議上課。與此同時，薛嶠也面臨著語言和文化的障礙，在一個陌生的國家，她不僅需要適應線上學習的模式，還要努力理解并融入日本的文化和生活。大二上學期，薛嶠線上加入了李政道研究所徐東蓮老師的“海鈴”團隊，探索宇宙最神秘的粒子——中微子。大二下學期，國際疫情趨于平緩，薛嶠得以回到校園繼續學習。系外行星領域的專家馮發波老師也在那時加入李所，薛嶠終于可以開始學習她心心念念的系外行星。大三的暑假，薛嶠同中微子團隊一起前往中國南海，她是科考船40多名教授和博士生中唯三的本科生。大學三年，薛嶠遇到了不少困難和挑戰，但她總是充滿勇氣和決心去克服它們。課內，她積極與教授和同學們交流合作；課外，她在實驗室里也度過了許多日夜。通過實踐和努力，她逐漸掌握了解決問題的思路和使用python處理數據的方法，為之后的路打下堅實的基礎。
南海科考之旅最后一天，在甲板上舉行慶功宴
薛嶠和徐東蓮老師的合照
遠赴重洋開展科研，重要成果在《Nature》上發表
2021年，全世界最先進的望遠鏡詹姆斯韋布發射升空。“如果我能用到這臺望遠鏡的數據，那一定能學到很多。”抱著這樣的想法，薛嶠一封一封發郵件詢問有這臺望遠鏡使用權的教授，是否能成為他們的學生。經過兩輪面試，美國芝加哥大學的Jacob Bean教授接受了她。大三期末，薛嶠前往美國開始她的科研之旅。經過一年多的努力，她在芝加哥大學的課題作為第二作者在《Nature》上發表，同時還有多篇文章被接受，一篇第一作者文章即將投稿。在美國，她還積極參加國際學術會議，發表自己的成果。
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薛嶠和芝加哥大學的同學們