部分癌癥自行消失令人困惑

　　美國《紐約時報》10月27日援引上周《美國醫學會雜志》(JAMA)的一篇文章報道，20多年對乳腺癌和前列腺癌的檢查數據顯示：除了發現腫瘤如果放任不治療會致命外，檢查似乎發現許多小瘤子在未被檢查出來的情況下如果放任不管，不會帶來什么問題。它們注定會自動停止生長或萎縮，甚至(至少在一些乳腺癌病例中)消失。

　　只是偶然現象

　　美國國立衛生研究院疾病預防部副主任巴尼特·克雷默博士說："人們的老觀念是癌癥是線性發展過程。一個細胞獲得了一個突變因子，漸漸地，它獲得了越來越多突變因子。而突變因子不會自發修復變異。"

　　克雷默博士說，癌癥是動態發展過程。

　　一些治療、研究癌癥的醫生和研究人員很難接受這個觀點，但其中一些懷疑論者改變了主意，并認定，似乎與他們以前所想的一切相反，一些癌癥能夠自行消失。

　　眾所周知，在睪丸癌中有腫瘤消失的現象。約翰斯·霍普金斯大學醫學院喬納森·愛潑斯坦博士說，這種現象不常發生，但它的確發生過。

　　當然，癌癥不會像例行程序般消失，沒人建議癌癥患者因為此類偶然現象而放棄治療。

　　要找到前列腺癌消失的記錄較難。研究人員說，他們懷疑發生過這種情況。相反，他們說，好像許多癌癥開始生長然后停止生長或生長得非常緩慢，正如約翰斯·霍普金斯大學醫學院目前一個研究項目所表明的那樣。

　　早期診斷效果不明顯

　　另據德國《世界報》23日報道，根據兩位美國專家的看法，應該重新評估乳腺癌和前列腺癌的早期診斷。他們認為，20多年前開始實施的預防性檢查并沒有像人們希望的那樣降低病人的死亡率，相反地造成大量過度診斷和過度治療。

　　20年前醫學界開始對最常見的腫瘤進行早期診斷，在美國約有27種癌癥被列入早期診斷范圍。但現在美國專家在《美國醫學會雜志》上要求重新評估乳腺癌和前列腺癌的預防措施。

　　實行前列腺特異性抗原測試后，男性診斷出前列腺癌的風險幾乎增加了一倍。實行早期診斷后，乳腺癌患者的數量也明顯上升。雖然在這兩種腫瘤中，死亡病例的數量也下降了，但不清楚的是，早期診斷為此作出了多大的貢獻。

　　兩位專家原則上沒有否認這種預防措施的作用。舊金山加利福尼亞大學的放射學家勞拉·埃瑟曼說："早期診斷能提供某種好處。但問題是，這種好處遠遠沒有像我們所希望的那么大，并且是用過度診斷和過度治療的代價換來的。"

　　勞拉·埃瑟曼和得克薩斯大學圣安東尼奧校區的泌尿學家伊恩·湯普森抱怨，早期診斷主要促進發展緩慢的腫瘤的診斷，但往往診斷不出攻擊性特別強的癌癥。這兩位專家在《美國醫學會雜志》上寫道："早期診斷計劃的基本設想是，早發現和早治療可以防止腫瘤進入晚期或轉移，這種設想也許不完全正確。"

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