俗話說，學習與鍛煉都貴在張弛有度，一段時間的訓練之后往往需要適度的休息。最近，來自約翰霍普金斯大學的一項研究則表明，對于特定的鍛煉來說，休息的時間往往決定了訓練的效果。
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根據最近發表在《Current Biology》雜志上的一篇文章，這一傳統的觀點得到科學的證實。但作者等人還提出，如果鍛煉的時間過短，或者受到頻繁地打擾的話，會影響大腦的相關記憶。在這項研究中，作者招募志愿者進行了一項特殊的訓練：即要求人們學習辨別聲音中的差異。被招募的40名以英語為母語的志愿者接受了由相似音節組成的聲音測試，這些音節對于英語環境中的人們來說十分相似，但在其它語種中則具有不同的意義。
研究結果表明，要想人們能夠在一天中盡可能多地掌握相似音節的區別，就需要進行足夠時長的訓練，而且訓練之間的間隔不能過長。
“當學習新的技能的時候，我們往往會浪費大量的時間與精力，然而卻沒有什么收獲。這有可能是由于我們在沒有訓練到一定份上之前就進行了30分鐘以上的休息”。
研究者們認為，這項研究表明大腦對于短期記憶的儲存會影響學習的效果。
在這項研究中，作者發現最有效的學習方式是連續學習40分鐘，或者學習間隔有5個時長5分鐘的休息時間。此外，如果學習之間有長達30分鐘的休息的話，那么大腦對于學習內容的記憶將不復存在
作者認為，這一研究對于優化人們的學習習慣具有重要的意義，例如音樂家們進行聲音訓練，或者一身們進行視覺訓練等等。