間歇性禁食可改善長期記憶，促進神經細胞再生

　　近日，科學家在實驗小鼠上開展的一項“間歇性禁食”研究表明，隔日禁食可以改善長期記憶，促進成年小鼠的大腦海馬體產生新的神經細胞。研究人員希望，這一發現有助于我們找到減緩老年人認知下降的方法。

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　　間歇性禁食（Intermittent Fasting）對于很多關注減肥的人來說并不陌生，這類飲食模式在過去20年里一直被熱議，科學家們為此開展了不少動物實驗和臨床研究，來考察間歇性禁食是否有助于減肥，以及還有哪些健康好處。

　　間歇性禁食方案有多種，例如隔日禁食（簡單來說就是飽一天餓一天），5:2禁食（每周有2天只吃一頓中等熱量的餐食），每日限時飲食等。

　　然而不久前，有一項研究給想通過隔日禁食來減肥的人潑了冷水。一項發表在學術期刊Cell Reports上的研究指出，對于減肥的老大難問題——腹部脂肪，靠隔日禁食似乎很難起作用。實驗同樣是在小鼠身上展開，研究人員發現，反復地飽一天、餓一天，經過2周時間，內臟脂肪很快會適應這種變化，進而啟動保護能量儲存的信號通路。

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　　在新近發表于學術期刊Molecular Psychiatry的這項研究論文中，科學家們考察了隔日禁食在減肥以外的作用。研究人員開展了這樣的實驗：他們將雌性小鼠分為三組，一組每天正常喂食普通的飲食，一組采取每隔一天喂食的隔日禁食法，還有一組每日控制熱量。后兩組每周攝入的卡路里都要比對照組少10%。

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　　經過3個月，隔日禁食組的小鼠表現出了長期記憶的改善，在走迷宮等實驗任務中表現更好。進一步研究它們的大腦發現，在與長期記憶功能密切相關的腦區——海馬體內，新生神經元的數量比其他兩組都要多。

　　研究人員指出，成年后產生的海馬神經元對于記憶形成十分重要，隨著年齡增長，新產生的海馬神經元數量越來越少，這在一定程度上解釋了老年人為什么認知能力下降。

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　　尤其值得關注的是，研究發現，隔日禁食促進了Klotho基因在腦中表達增多，這個基因也常被稱為“長壽基因”。“我們的結果表明，對于成體新生神經元的產生，Klotho不僅是必需的，還起到了重要作用。”研究作者Sandrine Thuret博士說，“我們現在對間歇性禁食為什么能有效增加成體神經發生有了更深入的了解。”

　　另一位研究作者Gisele Pereira Dias博士評論說：“相比其他限制卡路里的飲食控制法，我們進一步證明了間歇禁食對改善長期記憶更有效。而且，這項間歇禁食的總熱量攝入只降低了10%就顯示出顯著的改善，讓我們看到了很多的希望。”

　　這個研究小組表示，他們希望繼續在人類參與者中重復這項研究，進一步探索間歇禁食對增強記憶的影響，確認是否能改善因年齡增長而下降的認知能力。