韓國開啟首次探月之旅

“獵鷹9”火箭將“Danuri”號探測器送入太空。圖片來源：Jung Yeon-Je/AFP/Getty

韓國首個月球軌道探測器“Danuri”號已于4日從美國佛羅里達州發射升空，開啟韓國探月之旅。“Danuri”號搭載的儀器ShadowCam的首席研究員、美國亞利桑那州立大學行星科學家Mark Robinson認為，這次發射非常壯觀。

據《自然》消息，預計“Danuri”號將于12月中旬左右抵達目的地。它的軌道意味著它將比以往大多數登月任務花費更長的時間，以往的登月任務通常在幾天內抵達，但所需燃料很少。

發射大約一小時后，“Danuri”號與其搭乘的“獵鷹9”火箭分離。隨后，韓國航空宇宙研究院控制中心負責指揮并與探測器取得聯系。

控制中心的工作人員將開始檢查“Danuri”號的五個科學儀器的運行情況：一個γ射線光譜儀(KGRS)，一個磁力儀(KMAG)，一個高分辨率相機(LUTI)，NASA提供的一種高靈敏度可見光相機ShadowCam，以及兩個相同的用來測量光在月球表面反射時的偏振的相機(PolCam)。

當“Danuri”號巡航到月球時，KGRS將尋找由大質量瀕死恒星產生的任何自發γ射線爆，KMAG將追蹤地球和月球之間的磁場，而LUTI將發回一些很酷的照片。

“Danuri”號將在月球表面100公里處繞月飛行一年，之后將進行大量的科學觀測。KGRS的能量范圍比之前送往月球的γ射線探測器更廣，研究人員希望它能繪制出迄今為止最清晰的月球元素分布地圖，包括鐵、鈦、鈾和釷。

KGRS首席研究員、韓國地球科學礦產研究院行星地球科學家Kyeong-ja Kim表示，該光譜儀還可以探測氫，從而進一步推斷月球表面是否有水，并繪制出整個月球的水資源地圖。

KMAG將對火星表面的磁場進行精確測量。該儀器科學團隊成員 Garrick-Bethell說，KMAG還將研究太陽風磁場誘導產生的電流，研究這些電流是如何穿過月球的，可以揭示月球內部的成分。為了做到這一點，“Danuri”號將利用目前環繞月球的兩個美國國家航空航天局的探測器同時進行測量。

科學家們希望，“Danuri”號的發射將為韓國登陸月球和訪問近地小行星鋪平道路。