顧臻團隊新技術：噴霧“噴一噴”，抑制手術后癌癥復發

　　噴霧“噴一噴”，就能阻止癌癥復發？

　　這是加州大學洛杉磯分校（UCLA）華人學者顧臻團隊帶來的最新成果。

　　在12月10日發表于Nature Nanotechnology雜志上的新研究中，科學家們描述了一種“噴霧凝膠”（spray gel）技術。

　　動物試驗表明，這一新技術不僅能抑制術后腫瘤復發，還能潛在抑制癌癥向其它部位轉移。

　　如果后續研究順利，“噴霧凝膠”技術有望成為治愈癌癥有效的輔助工具。

　　手術是治療癌癥的一種主要手段，幾乎95%的早期乳腺癌患者會接受手術治療。然而，盡管外科技術不斷進步，但癌癥往往會在手術后復發。

　　如何抑制癌癥復發？這是科學界探索多年的難題，也是顧臻團隊的研究方向之一。先前，他們已發表了多項相關的研究成果。

　　那么，這次的“噴霧凝膠”究竟是怎樣的一種技術呢？

　　技術原理

　　“噴霧凝膠”，顧名思義，噴出來的凝膠。從上面的視頻可以看出，這是操作起來非常簡單的技術。

　　該技術的儲液器分為兩部分，里面裝有不同的溶液。

　　左邊的溶液中（綠色）含有包裹著一種抗癌藥的納米顆粒以及一種叫纖維蛋白原的物質；右邊的溶液中（藍色）含有凝血酶。

　　當溶液同時被噴到手術部位時，纖維蛋白原和凝血酶“相遇”會迅速形成纖維蛋白凝膠（這種凝膠是經美國FDA批準的材料），凝膠里會包裹著攜帶藥物的納米顆粒。

　　這種凝膠共有兩個作用：1）讓納米顆粒停在手術部位；2）促進傷口愈合。真正發揮抗癌作用的是攜帶藥物的納米顆粒。

　　據科學家們介紹，這種納米顆粒由碳酸鈣制成，該物質是蛋殼的主要成分，也經常在巖石中被發現。

　　之所以選擇碳酸鈣來制作納米顆粒，是因為在微酸性的手術傷口位置，這種物質能夠逐漸被溶解，從而釋放包裹在其中的藥物。此外，它還能夠增強一種巨噬細胞的活性。這種巨噬細胞可幫助清除體內的異物。

　　那么，納米顆粒里“藏”的是哪種藥物呢？科學家們用的是當前非常熱門的免疫療法。

　　具體來說，顧臻團隊使用的是靶向癌細胞上名為CD47蛋白質的一種抗體（以下稱CD47抗體）。CD47是癌細胞的一個“保護傘”，它可以讓癌細胞釋放“別吃我”的信號，從而躲避免疫系統的攻擊。用藥物阻斷CD47蛋白（即抑制它的作用）能夠使免疫系統找到并摧毀癌細胞。

　　當凝膠將包裹著CD47抗體的納米顆粒固定在手術部位后，納米粒子會逐漸溶解，然后將CD47抗體釋放出來，進而發揮抗癌作用。

　　值得一提的是，研究中，科學家們發現，“噴霧凝膠”技術還可以激活免疫系統中的T細胞，使它們協同工作，成為對抗殘留癌細胞的另一種途徑。

　　療效喜人

　　顧臻團隊利用手術切除了晚期黑色素瘤的小鼠，對這種可降解的“噴霧凝膠”進行了測試。結果顯示，這種技術抑制了手術后殘留的腫瘤細胞的生長，這有助于防止癌癥的復發。接受凝膠治療后，50%的小鼠存活了至少60天，腫瘤沒有復發。

　　接下來，研究人員將繼續在動物中測試這種技術，以了解最佳劑量、理想的治療頻率等問題，然后再在人類患者中進行測試。

　　據悉，“噴霧凝膠”相關技術目前已授權給顧臻教授在今年成立的初創公司——ZenCapsule。該公司致力于開發先進的藥物遞送系統，以提高抗癌藥物的療效，改善患者的生活質量，其多項核心技術與代表性免疫療法——免疫檢查點抑制劑有關。

　　本科、碩士畢業于南京大學的顧臻教授于UCLA獲得工學博士學位，現為該校生物工程系教授，主要的研究方向是藥物遞送系統和生物材料，目前已發表學術論文150余篇，申請ZL50余項。

　　他表示，約90%的癌癥患者死于腫瘤復發或轉移。如果能夠開發出一種技術，毒性低，又能降低癌癥復發和轉移發生的風險，這將是非常令人欣慰的。