深圳科學院中國先進技術研究所（SIAT）和香港大學聯合報道：SARS COV-2可以感染人類神經祖細胞和腦類器官，研究發表在8月4日的《Cell Research》上。
COVID-19由SARS-CoV-2引起，也被稱為新型嚴重急性呼吸綜合征冠狀病毒2。截至8月3日，218個國家和地區報告了超過1700萬例COVID-19確診病例和686703例相關死亡病例。
這種新型冠狀病毒主要引起呼吸道疾病，其臨床表現與SARS相似。然而，在COVID-19患者中，經常出現神經系統癥狀包括頭痛、嗅覺喪失、嗅覺障礙、意識混亂、癲癇和腦病。
對武漢市214例COVID-19住院患者進行研究，發現36.4%的患者和45.5%的重癥患者有神經癥狀。此外，來自法國和德國的研究顯示，在COVID-19患者中，腦部病毒感染率分別為84.5%和36.4%。
然而，還沒有直接的實驗證據表明SARS-CoV-2感染了人類中樞神經系統（CNS）。
為了探索SARS-CoV-2在生理相關模型中直接參與中樞神經系統，研究小組評估了SARS-CoV-2在人類神經祖細胞（hNPCs）、神經球和誘導多能干細胞（iPSCs）衍生的腦器官中的感染情況。
結果表明，iPSC誘導的hNPCs對SARS-CoV-2感染呈現開放狀態。在感染SARS-CoV-2的神經球和腦器質中檢測到廣泛的蛋白表達和感染性病毒顆粒，提示SARS-CoV-2可以有效地感染人腦。
重要的是，SARS-CoV-2在3D人腦類器官中感染定位于TUJ1（神經元標記物）和NESTIN（NPC標記物）陽性細胞，表明SARS-CoV-2可以直接作用于皮質神經元和NPC。
領導這項研究的香港大學教授HUANG Jiandong說：“總的來說，我們的研究提供了人類大腦器官中直接感染SARS-CoV-2的第一個證據，這有助于我們了解COVID-19神經并發癥的發病機制。”
研究小組建議，應密切監測SARS-CoV-2感染中樞神經系統的慢性和長期后果。