香水和潤膚乳不僅能柔潤皮膚并賦予身體獨特的香氣，科學家還發現，這些個人護理產品可能通過化學反應改變我們所吸入的空氣，從而削弱一種被稱為“人體氧化場”的現象。5月21日，相關研究發表于《科學進展》。
熱成像圖顯示這兩個人的“人體氧化場”與香水中的化合物發生了相互作用。圖片來源：ZANNONI ET AL.
英國約克大學的室內空氣化學專家Nicola Carslaw認為，新研究證實了“人體可以顯著地改變室內空氣化學成分”這一觀點。 “這篇論文的迷人之處在于，它展示了身處一個空間中的人體能夠產生怎樣的影響。但這些化學反應對人類是利是弊，目前仍不明確。”
早在2022年，便有科學家提出了“人體氧化場”這一術語。臭氧是一種可能從室外滲入或由某些空氣凈化器產生的氧化劑。有研究發現，當皮膚中的油脂暴露在臭氧中時，會生成一種稱為“羥基自由基”的高反應活性分子。這些自由基可以分解周圍空氣中的其他氣體，形成一個自由基彌漫的區域，即所謂的“人體氧化場”。
然而，加州大學歐文分校的化學家Manabu Shiraiwa表示，這一發現也引發了更多問題，尤其是——我們涂抹在皮膚上的產品是否也會改變周圍的空氣？
為此，Shiraiwa和他的同事進行了兩項實驗：一項實驗中，四名志愿者將一種流行的商業香水噴灑在手背上；另一項實驗中，四名志愿者則將無香型身體乳涂抹在所有裸露的皮膚上。使用任一產品后，每組志愿者都坐在一個密閉艙室中，暴露在濃度高達40 ppb的臭氧環境中2到4小時，這一臭氧濃度低于美國空氣質量標準。
接下來，研究人員識別了艙室空氣中存在的分子，并推演出為產生所觀察到的混合物必須發生的自由基反應。他們發現，當志愿者使用了潤膚乳或香水后，其身體產生的羥基自由基減少了，其中香水特別使身體周圍的自由基濃度降低了86%。
“我們原本預計個人護理產品會削弱人體氧化場。但影響的程度之大還是令人驚訝。”Shiraiwa說。
此外，研究人員仍在努力搞清楚，羥基自由基減少對日常生活意味著什么。如果這些自由基與其它分子反應生成有毒物質，那么使用個人護理產品可能是一種保護措施。但如果它們是在分解危險氣體，那么這些產品可能會讓人更容易受到傷害。然而，由于室內空氣中存在種類繁多的化合物，研究人員目前還沒有簡單的答案。
Shiraiwa希望，隨著未來工作的推進，科學家能夠更深入地了解我們生活中大部分時間所處的空間。“想想人們身處室內和室外的時間比例，實際上大部分時間都是在室內的。而室內空氣究竟發生著哪些變化，亟需更多的關注。”
相關論文信息：https://doi.org/10.1126/sciadv.ads7908