香港大學研究揭開H7N9短期感染人類之謎

圖片顯示人類支氣管上皮組織，棕色部分顯示被病毒感染的細胞，藍色部分顯示非感染的細胞。研究指H7N9病毒與2009年的甲型流感(H1N1)病毒相似。

　　據香港《文匯報》報道，H7N9禽流感病毒于今年年初肆虐內地多個省份，香港大學研究發現病毒在短時間內感染人類的原因。研究指，H7N9病毒能高度適應在人類呼吸道感染和復制，較H5N1病毒更易引發人類流感大流行的威脅。研究更指出，H7N9病毒專門感染人類肺部的關鍵細胞“二型肺泡上皮細胞”，是次研究結果對日后解開該病毒會否人傳人等問題甚有幫助。該研究25日在國際科學期刊《Lancet Respiratory Medicine》上發表。

　　自今年2月至今，已確認134宗人類感染H7N9病毒的個案，釀成43人死亡，相信感染源頭是家禽，但直至目前為止，沒有證據顯示H7N9病毒能人傳人。香港大學研究團隊利用體外培植的人體呼吸道組織，包括支氣管和肺部，比較H7N9病毒、2009年H1N1病毒(俗稱豬流感)和H5N1禽流感病毒的感染能力，揭開病毒短時間內感染大量人類個案之個中原因。

　　研究發現，H7N9病毒容易感染人類支氣管上皮細胞，情況與2009年H1N1病毒相似，且復制能力較H5N1病毒強，相信更易引發人類流感大流行的威脅。研究更發現，H7N9病毒專門感染能令肺組織再生和修復損害的關鍵細胞“二型肺泡上皮細胞”，阻礙患者的肺部修復及感染后的恢復過程。

　　感染細胞阻肺修復

　　有份參與研究的香港公共衛生學院病毒學講座教授裴偉士指出，研究發現禽流感病毒感染人類呼吸道的能力，能決定這些病毒是否能有效由禽鳥傳染到人類。該研究同時對評估該病毒在人體的適應力，甚至導致該病毒在人與人之間傳播的可能性等問題甚有幫助。故他認為是次結果對日后的研究十分重要。