英國《自然·通訊》雜志8月28日發表的一項健康科學研究稱，科學家對一個大型數據集進行評估后認為，母親在孕期暴露在非常高的農藥水平下，或會導致胎兒出生異常，應對此采取政策干預。
使用農藥是提高農業產量的重要措施之一，但許多化學合成農藥在加工生產和使用過程中暴露出的嚴重問題，以及其施用后對環境所造成的嚴重后果，直到20世紀中葉才逐漸引起人們的關注。過去的研究已經表明，農藥會對農業勞動者的健康造成負面影響，農藥暴露甚至影響人類的生育狀況，但人們一直不清楚，那些生活在農業區附近的人群可能會受什么影響。
此次，美國加州大學圣塔芭芭拉分校研究人員阿西禮·勞森及同事，對源自以農業為主的加州圣華金河谷地區的數據進行了分析。這些數據涵蓋了1997年至2011年間50萬人的出生記錄和當地的農藥使用情況。他們希望調查農藥暴露與不良出生之間的關系。對于出生相關數據，研究團隊重點考量的是出生體重、胎齡和出生異常。
研究表明，如果母親在孕期暴露在非常高劑量的農藥環境下，會使胎兒不良出生的可能性上升5%至9%。研究團隊提出，對面臨風險最大的群體，應及時進行政策干預，或可減少農藥相關的出生異常。此外，由于研究團隊是對源自圣華金河谷的一個大型數據集進行評估，這一目標群體也有望從旨在減少農藥相關出生異常的政策措施中獲益。