鯊魚皮膚受傷竟然與海洋酸化密切相關

　　氣候變化將使海洋更加酸化，并可能損傷鯊魚皮膚。酸性增強會腐蝕鯊魚的牙本質——覆蓋在皮膚上的微小的齒狀鱗片，進而損害它們的游泳能力。相關成果日前發表于《科學報告》。

埃氏寬瓣鯊正面臨著海洋酸化的風險。圖片來源：Juniors Bildarchiv GmbH/Alamy

　　南非政府農業、林業和漁業部的Lutz Auerswald介紹說，隨著大氣中的二氧化碳水平進一步上升，海洋將變得更加酸化，而這將給鯊魚帶來更大的麻煩。

　　Auerswald和同事測試了水中不同的二氧化碳水平對80只埃氏寬瓣鯊的影響。埃氏寬瓣鯊是一種生活在淺水區的小型貓鯊，從南非當地港口捕獲。

　　該物種已經很好地適應了酸性水域——對于水生動物來說，這是非常危險的環境，因為更多的二氧化碳會進入血液，阻止氧氣到達身體各個組織。埃氏寬瓣鯊通過使它的血液堿性更強來繞過這個問題，從而阻止其患上相關的健康并發癥。

　　研究人員將鯊魚放入pH值為8（目前全球海洋的pH值）或pH值為7.3（因為它們含有更多二氧化碳）的水箱中。在酸性更強的環境中待了9周后，這些鯊魚仍能用同樣的方法來保持血液堿性，但這是以犧牲牙齒為代價的。

　　接近中性的pH值足以溶解構成鱗片的一些礦物質。Auerswald表示，這就是研究結果如此令人驚訝的原因。

　　雖然直到2300年海洋的pH值才會降至7.3，但生活在南非西部和南部海岸附近的埃氏寬瓣鯊比大多數同類更容易受到酸性海水的影響。氣候變化可能會增加上升流，從而把酸性海水帶到離鯊魚出沒的海洋表面更近的地方。

　　由于鯊魚的牙齒和它們的牙本質由相同的物質構成，因此這種腐蝕也會影響鯊魚的進食。Auerswald說，因為在所有的鯊魚身上都能找到牙本質，所以其他鯊魚物種可能也會受到影響。例如，大白鯊靠它的齒狀體提供其12%的游動速度。如果它們受到磨損，這些鯊魚可能無法有效地捕獵，而且更容易受傷。