近日，一項刊登在國際雜志Science Immunology上的研究報告中，來自布萊根婦女醫院和哈佛醫學院的研究人員通過研究在小鼠鼻腔中發現刷細胞(brush cells)能夠分泌促炎性脂質的證據，文章中，研究人員描述了小鼠鼻腔中這種化學感知細胞的特性及其發揮作用的分子機制。
圖片來源：Ualiyeva et al.,Sci.Immunol. 5, eaax7224 (2020)
在過去幾個世紀里，隨著人類活動導致刺激物的增加，人類對環境中的物質的過敏性已經開始發生惡化了，研究過敏反應的科學家們已經了解了很多過敏反應發生的過程，但他們并不清楚到底是什么誘發了過敏反應，這項研究中，研究人員在小鼠鼻腔中發現了化學感知細胞的存在，同時發現，這些細胞能夠產生特殊化學物質促進炎癥的發生。
為了深入了解誘發機體對刺激物產生反應的生物學過程，研究人員對小鼠鼻腔和呼吸道周圍的化學感受刷細胞進行了研究，為了深入研究這些細胞的功能，研究人員將這些刷細胞接觸多種已知的刺激物，并觀察其反應。此前研究結果表明，血液中的免疫細胞能產生名為半胱氨酸白三烯（cysteinyl leukotriene）的脂質分子，這種脂肪酸在過敏和敏感性反應發生過程中扮演著關鍵角色。
仔細分析小鼠鼻腔的刷細胞后，研究者發現，刷細胞也能夠產生這種脂質分子，但僅當其暴露于特定霉菌、塵螨蛋白或能量載體三磷酸腺苷時；在活體小鼠中對細胞進行檢測后，研究者發現，暴露于相同的刺激物會使鼻腔組織腫脹，如果從受檢小鼠鼻腔中移除這些刷細胞后，小鼠就會經歷較輕微的炎癥表現。
下一步研究人員將會在人類鼻腔刷細胞中進行類似的研究，如果能夠得到類似結果的話，研究者將會在極端情況下關閉刷細胞對刺激物的反應或有可能的話將其全部移除，當然了，研究人員還計劃后期繼續深入研究刷細胞，從而進一步分析闡明誘發人類過敏的多種因素。