感覺孤獨？也許你是生病了

　　曾有研究發現，孤獨也許是一個健康威脅，它甚至能增加一個人早亡的風險，但科學家們尚未找到其中的緣由。現在，科學家們發現了孤獨影響一個人健康的一種方式：孤獨可能會導致細胞內的基因表達發生變化，降低一個人對抗病毒感染的能力。

　　在一項由141名老年人參與的研究中，研究人員們調查了孤獨與白細胞(幫助身體對抗病毒和細菌)中基因表達模式之間的關系。在研究對象中，有36人被歸類為慢性孤獨。

　　研究人員們發現，慢性孤獨的人與那些非慢性孤獨的人相比，其體內細胞中與發炎及對抗潛在細菌感染有關的基因表達增加。但其體內細胞中對抗病毒感染的基因表達減少。

　　芝加哥大學的心理學家、研究作者John Cacioppo表示，這種基因表達模式讓身體更容易出現發炎反應。這種反應以犧牲對抗潛在病毒感染能力的代價，提升有機體對抗細菌感染的能力。

　　換句話說，孤獨的人對抗病毒的能力相對較弱，他們的身體更加擅長對抗細菌。

　　更重要的是，該研究發現孤獨和發炎反應的模式常常成對出現，它們還會隨著時間的推移相互進行傳播。比如研究中一開始就慢性孤獨的人一年后這種發炎反應的基因表達模式依舊存在，而那些一開始身上就有這種基因表達模式的人一年后還是很孤獨。

　　抑郁、壓力級別和社會支持程度均無法解釋這些結果。

　　研究人員們在研究的另外一個實驗中，發現孤獨的獼猴身上也出現了相同的發炎反應的基因表達模式的改變。他們還發現這種改變與它們體內不成熟的單核白血球細胞(由免疫系統中釋放)的增多有關。這些細胞炎性蛋白質的基因表達的水平很高，抗病毒蛋白質的基因表達很低。

　　科學家們從猴子身上發現炎癥反應基因表達的改變確實會對猴子的健康帶來影響。當他們讓這些猴子感染上猿猴免疫缺陷病毒(即猴子版本的HIV)時，這種病毒在孤獨的猴子的血液和大腦中繁殖的速度比不孤獨的猴子更快。

　　Cacioppo說：“孤獨的猴子患病比不孤獨的猴子更嚴重。”研究人員們還表示他們打算繼續研究孤獨如何導致人們身體虛弱以及如何避免老年人受到這些影響。

　　該研究被發表在11月23日的美國國家科學院院刊上。