10月3日《科學》雜志精選

　　 全世界要達到2020年生物多樣性目標還存在差距

　　對20個生物多樣性相關的“愛知目標”所作的一個中期評估披露，盡管國際社會取得了某些進展，但這些目標不太可能會在2020年達到；愛知目標是在2010年生物多樣性大會上由150個國家所達成的約定。Derek Tittensor及其來自全球的同事將一組有163個生物多樣性的指標削減成55個指標，它們兼有科學上的合理性且直接與20個愛知目標中的16個相關。對這些指標中的每一個來說，研究人員將2010年的數據與2020年時的預測值進行比較，結果發現，人們對生物多樣性危機的意識有了顯著的增加，且正在作出更多的努力來解決這一危機，但資金、立法及行動還是無法跟上。實際上，他們說，某些愛知目標的情況可能正在惡化，其中包括那些與污染和入侵物種有關的愛知目標。據研究人員披露，開放的網上數據庫的快速開發以及新的生物多樣性指標可在未來改善這些預測。但就目前而言，要在目前這個十年結束的時候甚至只是接近達到愛知目標看來也必須要加倍努力才行。

　　衛星數據揭示海底大量隱藏構造

　　應用最新的來自太空衛星的數據，科學家們發現了海底的未知特征，海底有80%仍然未得到繪測。海洋底部的裂縫、隆起和溝槽受到了滑動中的巨型板塊的塑造。然而，在海洋的許多部分，其中包括印度洋區域——馬航飛機今年就在那里失蹤，科學家們對海底構造了解不多。在衛星上裝載的被稱作測高儀的裝置會有幫助；它們會給海洋表面發送一個脈沖，該表面會向外及向內凸起以模擬海底的形貌并記錄反應或重力信號，后者可揭示埋藏的構造結構。到目前為止，這種技術的分辨率并不很高。David Sandwell及其同事收集了來自目前配備有高分辨率測高儀的4個衛星中的2個——CryoSat-2 和Jason-1——的最新檢測數據，并用這些數據，連同更好的數據加工技術，建立了一個海洋重力模型，它比現有模型的精確性高兩倍。他們的做法揭示了先前未知的海底特征，其中包括數千座海山，即那些從海洋底部崛起但還沒有到達水面的山。一個對海底形貌的更為詳細的了解可幫助科學家們更好地理解海洋的環流模式以及可緩和地球氣候的海洋混合。

　　揭開艾滋病傳播秘史

　　20世紀非洲的繁忙運輸網絡及醫療和性行為的改變是推助艾滋病病毒（HIV）-1病毒株引起全球艾滋病（AIDS）大流行性傳播的某些因素。盡管科學家們已經知道M組HIV-1病毒是從黑猩猩傳給人的，但他們一直爭論究竟是在非洲大陸的什么地方發生了這一情況，以及驅動M組病毒——而非其他的如O組等病毒亞組——引起全球性傳染的因素究竟是什么。為了幫助闡釋AIDS的早期歷史，Nuno Faria等人分析了來自一個主要的HIV序列數據庫的M組HIV-1的序列；通過將這些分析與空間和流行病學數據相結合，他們能夠證明，M組HIV-1大流行源自在上世紀20年代初的金沙薩——如今是剛果民主共和國的首都。研究人員的數據提示，該病毒的蔓延迅速，因為金沙薩是用于如象牙和野味交易等商業活動的一個與農村和城市地區相連的運輸網樞紐。在1920年至1960年間，源自HIV的M組及O組的感染數類似，但在1960年后，O組的感染仍然局限于西—中部非洲，而M組病毒的感染則增加了三倍，并擴大了其地域。數個因素造成了這一快速的擴張；首先，隨著歐洲殖民列強所建立的非洲城市的成長，它們吸引了大群的男性勞力來經營港口和鐵路網絡。這種情況破壞了這些地方的傳統價值，增加了性濫交，并導致了商業化性行業的增加。在診所給性工作者所做的未經消毒的注射加劇了這一問題，幫助了M組病毒的傳播。了解在什么情況下這些病毒會散播或能幫助預防血源性病原體——如丙型肝炎病毒等——所引起的其他疾病的暴發。

　　獵豹和美洲獅捕獵時須維持能量平衡

　　作為一種食肉動物，跟蹤、追逐并捕殺獵物是艱苦的工作。但兩項新的研究顯示，獵豹和美洲獅的捕獵活動則做得十分完美。這些研究提示，中型掠食動物可能沒有像研究人員過去所想象的那樣因為資源及競爭而在能量上受到限制。然而，他們還暗示，人類活動會抵消這些中型掠食動物在數千年的演化中所取得的微妙平衡。

　　David Scantlebury及一個國際同事團隊在非洲對19只獵豹進行了每次數周的研究，他們記錄了獵豹的行為，并分析了這些貓科動物的尿液來對它們日常的能量支出作出估計。研究人員發現，獵豹一般會在它們一天中有大約12%的時間處于運動之中，而且在某一天中，一只獵豹所穿行的距離與其獵物的重量之間有直接的關聯。第二個由Terrie Williams及同事所進行的研究聚焦于美洲獅，后者采取了一種更耐心的獵取方式。研究人員研發了一種新的SMART項圈，并將其在3只俘獲的美洲獅中進行了校正。他們接著將其SMART項圈固定在美國加利福尼亞州的4只野美洲獅身上，并在這些貓科動物在圣克魯斯山中捕獵時收集了有關這些美洲獅能量支出的數據。他們的結果提示，美洲獅比研究人員預計的多花費了大約2.3倍的能量來確定其獵物的位置。