JAMAPsychiatry：兒時多害病，長大易抑郁

　　2014年8月13日發表在JAMA Psychiatry雜志上的一項研究發現免疫系統會影響精神疾病的發生，表明精神疾病（Mental illness）和冠心病（Coronary heart disease）以及Ⅱ型糖尿病等慢性生理疾病可能有共同的生物學機制。簡單來說，孩童時期用血液中以抵御感染的高水平蛋白質IL-6可能會使個體長大后發展為抑郁癥或精神疾病。

　　當我們暴露在感染中時，免疫系統會奮起反抗清除這些感染源，在這一過程中，免疫細胞會向血液中大量釋放白細胞介素6（IL-6），但是，即使在正常狀態下，我們血液中也會保留少許這種蛋白質，以便在下次感染時，這些“炎癥標記物”能成倍增加抵御感染。

　　研究人員對4 500名受試者進行了多年的研究，這些受試者在9歲和18歲時都會檢測血液樣本，根據IL-6的不同日常水平被分為三組。研究人員發現高水平IL-6組發展為抑郁癥或精神問題是低水平IL-6組的2倍。研究人員表示，我們的免疫系統就像溫度調節器，大部分時間都處于低水平表達，受感染時會調高表達量，但在一些人體內，這個溫度調節器平常設置得較高，就像受到了持續的低水平感染，這些人更容易發展為抑郁癥等精神問題。而抑郁癥或精神分裂癥患者一般有更高罹患心臟病和糖尿病風險，IL-6高水平表達也證明能增加心臟病和II型糖尿病的風險。這些都表明慢性生理疾病可能與心理疾病有共同的生物學機制。

　　作為胎兒發育障礙的標記，低出生體重也與日常高水平的炎癥分子表達，以及成年后心臟病、糖尿病、抑郁癥和精神分裂癥風險的增加相關。這種可能共有的生物學機制或也能解釋為何體育鍛煉和節食，以及傳統降低心臟病風險的方式也能有助于改善心情和抑郁。同時，研究人員也暗示抗炎癥藥物或能治療抑郁。事實上，治療粉刺（Acne）的抗生素米諾環素（Minocycline）用于治療精神疾病的想法也已處于臨床試驗中。