PNAS：破解體外受精胚胎缺陷的謎團

　　有一個孩子，是許多不育夫婦的夢想。成千上萬的孩子通過體外受精（IVF）出生，IVF是指哺乳動物的精子和卵子在體外人工控制的環境中，完成受精過程。然而，當一個精子與一個卵子在試管內受精時，所獲得的胚胎往往有缺陷。1月4日在《PNAS》雜志上發表的一項研究中，加拿大蒙特利爾大學醫院研究中心（CRCHUM）的研究人員，發現了理解“發育的胚胎如何會發生這些異常現象”的一個重要元素。

　　蒙特利爾大學教授、CRCHUM研究員Greg FitzHarris指出：“用于生育治療的胚胎中，大約有一半胚胎具有一些含有錯誤染色體數目的細胞。這些所謂的‘混合（mosaic）’胚胎被認為是質量不好，許多診所都選擇不把它們轉移到女性子宮內。通過研究小鼠胚胎，我們發現，在發育的胚胎中，有缺陷的細胞通過一種機制進行分裂和延續。”

　　在小鼠體內，正常卵母細胞（卵子）包含20條染色體，而在人類中則包含23條染色體。在細胞中的染色體數目異常，稱為非整倍體，是生殖生物學中一個眾所周知的問題。FitzHarris說：“在卵子和胚胎中，非整倍性通常是與不孕不育有關系。然而，非整倍體細胞在胚胎中出現的原因一直都是神秘的。采用尖端的顯微鏡技術，我們可以辨別主核旁邊的小衛星樣結構，稱為微核。通過監測這些含有微核的細胞如何分裂，我們觀察到，來自微核的遺傳物質只傳遞給了子細胞。這表明，微核產生了非整倍體，這反過來又導致了混合胚胎。”

　　這是在小鼠體內獲得的發現，但是可能人類當中也存在相同的機制。選擇最佳的胚胎是體外受精成功的關鍵。在生育診所中，在受孕后三或五天、將其轉移到女方子宮中之前，要進行一次胚胎的形態學檢查。為了檢查它是否是一個混合胚胎，有時要進行一種程序，去除胚胎細胞并進行基因分析。這種方法是復雜的、昂貴的和侵入性的。蒙特利爾大學健康中心（CHUM）輔助生殖診所的醫學主任Jacques Kadoch指出：“這個發現很重要，因為如果未來的研究表明人類中也存在相同的現象，它就可以提供非整倍體的早期無創檢測。”

　　分離混合胚胎的問題是有爭議的。一些臨床醫生認為，不應該使用有缺陷的胚胎。其他一些醫生則認為，混合胚胎可以產生健康的嬰兒，從而表明胚胎可以自然修復自我。但是，撇棄是否使用混合胚胎的爭論，更好地了解胚胎發育所涉及的機制，是至關重要的，并開辟了一個全新的研究領域。FitzHarris認為：“我們想了解如何幫助胚胎正常發育，因為最終我們想要提高依賴于醫學輔助生殖方法的不孕夫婦的成功幾率。”

　　在IVF中，只有30%至50%的移植胚胎會導致懷孕，因此，選擇最佳的胚胎，并確保它們在受孕第一天是健康的，對醫生和不孕不育夫婦來說是一個重大挑戰。