130公里內，“阿耳忒彌斯1號”接近月球

　　當地時間11月21日，“阿耳忒彌斯1號”無人繞月飛行測試任務已接近月球，在月球表面背面130公里處飛行并準備進入軌道。

　　此前，由于火箭引擎故障、燃料輸送故障和颶風等原因，美國宇航局（NASA）曾多次推遲發射“阿耳忒彌斯1號”登月火箭。

　　當地時間11月16日，新一代登月火箭“太空發射系統”（SLS）搭載“獵戶座”飛船在肯尼迪航天中心首次發射升空，執行“阿耳忒彌斯1號”無人繞月飛行測試任務。這是NASA迄今發射的最強大火箭。

　　“這次發射順利得出奇。”太空分析師 Laura Forczyk評價，“過程有一些小問題，但沒有爆炸！”其中最大的障礙是一組松動的螺栓，在發射不久前才被擰緊——在接近升空的火箭硬件上工作，非常罕見。

　　“獵戶座”飛船預計11月25日進入繞月軌道，并在軌道上運行6天，屆時它將返回地球。

　　NASA副局長 Thomas Zurbuchen稱，將“獵戶座”飛船安全帶回地球，與將其發射至月球同樣有挑戰性。“只有將‘獵戶座’飛船安全送回地球，任務才會順利結束，而回地球的風險只會增加。”

　　“阿耳忒彌斯1號”的主要目的是對“獵戶座”飛船進行試驗，并保證“阿耳忒彌斯2號”在載人時能安全發射、降落和回收。除此以外，SLS還攜帶了10顆小型立方體衛星，每顆僅重約11公斤，并在發射數小時后釋放到太空。

　　其中，4顆立方體衛星用于研究月球，將在月球表面軟著陸，包括日本月球探測器“好客”。3顆立方體用于研究太空輻射，1顆立方體衛星將通過太陽能帆板飛往附近小行星，2顆立方體衛星則用于改進深空推進方法的技術演示。

　　據NASA于11月18日的新聞發布會，10 顆立方體衛星中有 5 顆目前運行正常，而另外 5 顆要么遇到技術問題，要么無法與地球通信。

　　其中，備受矚目的日本探測器首次登月計劃同樣折戟。日本宇宙航空研究開發機構11月22日表示，月球探測器“好客”在與火箭分離后姿態異常，太陽能電池板無法正常工作，多次嘗試修正都未起效。日本探測器首次登月計劃以失敗告終。

　　“獵戶座”飛船預計于12月11日返回地球，在太平洋上降落。

　　“獵戶座”飛船項目負責人Howard Hu表示，“阿耳忒彌斯1號”無人繞月飛行測試任務是“人們長期探索深空的第一步”。“阿耳忒彌斯2號”載人飛行任務將于2024年執行。按照計劃，“阿耳忒彌斯3號”可能會在2025年執行。

　　他表示，在2030年之前，人類可能實現在月球上持續活動“一段時間”。