150年來最強厄爾尼諾正在形成

美國研究人員近日在一場發布會上表示，太平洋上持續增強的厄爾尼諾氣候現象，有望成為150年來強度最大的一次。倘若他們預測的極端情況成真，厄爾尼諾將從海洋釋放大量熱量，疊加人為氣候變化帶來的升溫效應，很可能讓2027年成為有記錄以來最熱年份，并在全球多地引發極端天氣。

美國加利福尼亞州非營利研究機構“伯克利地球”主辦了發布會。該機構氣候科學家Zeke Hausfather介紹，多套氣候模型的預測結果顯示，這次厄爾尼諾峰值強度或將遠超此前紀錄，差距“大到令人難以置信”。

Hausfather在會上提到，此次厄爾尼諾事件疊加氣候變化，有可能使2027年全球平均氣溫較工業化前水平升高1.7攝氏度，這一情況并非完全沒有可能。一旦成真，全球氣溫將逼近《巴黎協定》中各國承諾竭力避免突破的1.5攝氏度升溫警戒線。

如今出現厄爾尼諾并不出人意料。厄爾尼諾-南方濤動（ENSO）是熱帶太平洋海面溫度與風場的自然波動。歷史上，該現象每2至7年交替出現暖位相厄爾尼諾與冷位相拉尼娜。上一輪厄爾尼諾發生在2023年至2024 年。此前氣象專家就預警一輪強厄爾尼諾即將到來，而今年的厄爾尼諾已于6月正式形成。

但最新預測顯示，本輪厄爾尼諾強度可能超出預期。美國達特茅斯學院的Justin Mankin表示，本輪厄爾尼諾特征，與科學家預測本世紀后期受人為氣候變化放大后的厄爾尼諾高度吻合。

厄爾尼諾標志性特征是太平洋海面升溫、大氣環流形態異常，自6月以來迅速加劇。美國國家海洋和大氣管理局（NOAA）最新預警顯示，到今年底，有八成概率發展為強厄爾尼諾事件，且厄爾尼諾狀態幾乎確定將至少持續至2027年4月。

“目前，赤道太平洋海氣耦合作用全面活躍，所有信號都指向這一點。這讓我們更加確信，最終將形成一次強厄爾尼諾，躋身歷史最強厄爾尼諾行列。”NOAA的ENSO預測團隊負責人Michelle L’Heureux表示。

不過，NOAA的預測或許仍偏保守。Hausfather對比了14套氣候模型對此次厄爾尼諾的預測數據，太平洋海面溫度峰值的預測中位值比2015年至2016年史上最強厄爾尼諾紀錄還要高約0.8攝氏度。他說：“雖然結果尚不是定論，但發生強厄爾尼諾的可能性逐月上升。”

Hausfather指出，除了厄爾尼諾可能推動2027年全球氣溫創下新高，未來數月升溫幅度也有較大概率讓2026年成為史上最熱年份。伴隨厄爾尼諾而來的熱浪、干旱、洪澇與野火，還將沖擊全球經濟。

Mankin團隊研究估算，1997年至1998年強厄爾尼諾引發的氣候異常，在之后數年造成全球經濟增量縮水5.7萬億美元。若預測大致屬實，本輪厄爾尼諾到2032年可能造成10萬億美元經濟損失。

除沖擊人類社會，厄爾尼諾還會給生態系統與海洋帶來壓力，削弱海洋與陸地生態系統從大氣吸收碳的能力，海水升溫也會加劇珊瑚白化危機。

美國亞利桑那大學的Kaustubh Thirumalai表示，如果追溯久遠的氣候記錄，本輪厄爾尼諾未必是地球史上最強。例如，珊瑚地質證據顯示，17世紀可能曾出現一次極強厄爾尼諾。但遠古短期氣候事件難以精準識別，這一結論尚缺乏確鑿證據。

Thirumalai認為，此次厄爾尼諾距離上一輪僅間隔兩年，其真正值得關注的問題在于，這是否意味著人為氣候變化正在驅動ENSO周期發生系統性偏移。簡單來說，科學界已知厄爾尼諾會放大全球變暖效應，但二者是否雙向影響？他坦言：“坦白講，我們目前尚無定論。”

大量氣候模型預測，本世紀人為全球變暖或將重塑ENSO的平均狀態，厄爾尼諾強度會變大、出現頻次上升。但學界仍在爭論，從現有氣候觀測數據里，是否已經能看到這一轉變趨勢。

“我們正處在氣候系統的過渡期。”Thirumalai將本世紀正在發生的氣候變化類比約兩萬年前，地球從冰期逐步向暖期的巨大轉變。“氣候系統尚未達到新平衡。只有人類停止排放二氧化碳，氣候系統才會最終穩定。”