2023或成人類有史以來最熱年，25個氣候臨界點接踵而至

氣候的臨界點比你想象的更近。我們的新報告警告存在災難性風險 作者：詹姆斯·戴克（James Dyke）和大衛·阿姆斯特朗·麥凱（David Armstrong McKay）

地球系統的一些部分被確定為具有臨界點。圖片來源：全球臨界點報告 

現在幾乎可以肯定，2023年將是有史以來人類記錄的最溫暖的一年，很可能是至少125,000年以來最溫暖的一年。

全球平均氣溫在某些時期遠高于1.5°C，多次打破溫度記錄。南極海冰的流失速度正以令人擔憂的速度加快，以及許多其他快速氣候變化的指標。這是否意味著2023年將成為氣候的某些部分進入更加危險狀態的一年？

大多數人都期望，如果一個系統，如人體、生態系統或氣候系統的一部分變得受到壓力，它將做出相當可預測的響應——壓力加倍，影響加倍，依此類推。在許多情況下，這確實成立，但并非總是如此。有時，在受到壓力的系統中，變化會穩定地發生（或“線性”發生）直到某一點，但超過這一點，可能會發生更大或突然的變化。

這種“非線性”變化的例子是“臨界點”，當系統被推過一個閾值，超過該閾值變化將變得自持。這意味著即使原始壓力減輕，變化也將繼續進行，直到系統達到有時完全不同的狀態。

想象一下將一個巨石滾上山。這需要大量能量。如果停止能量輸入，石塊將滾回山下。但當山頂到達并且巨石在山頂平衡時，微小的推動，甚至可能是一陣風，就足以使其沿另一側滾下。

氣候系統有許多潛在的臨界點，例如冰蓋消失或密集的雨林變得明顯更加干燥和開放。一旦這些系統超過臨界點，要恢復它們將變得非常困難，實際上幾乎不可能。

我們與來自世界各地的其他200名科學家一起，在迪拜舉行的聯合國氣候大會COP28上剛剛發布了新的全球臨界點報告。我們的報告闡述了地球系統中可能對自然和人類都有害的“負面”臨界點的科學，以及可能加速可持續發展行動的“正面”社會臨界點。在這里，我們將重點關注報告中關于地球系統中的臨界點、它們對人類的影響以及如何治理這些變化的關鍵信息。

空氣、陸地和海洋的臨界點在查閱過去和現在的科學證據，并考慮了計算機模型的預測后，我們已經確定了地球系統中超過25個臨界點。

其中有六個位于冰封的地球部分（“冰圈系統”），包括格陵蘭島和南極的大規模冰蓋崩潰，以及冰川和融化的永久凍土的局部臨界點。十六個位于“生物圈”中——包括亞馬遜部分地區和北部北部森林中樹木大規模死亡、稀樹草原和干旱地區的退化、湖泊養分過載、珊瑚礁大規模死亡，以及許多紅樹林和海草草甸的死亡。

最后，我們確定了大氣和海洋環流中的四個潛在臨界點，包括北大西洋深層海洋混合的崩潰和南極周圍的南大洋中的深層海洋混合的崩潰，以及西非季風的干擾。

人類活動已經將其中一些推向了臨界點附近。確切的閾值尚不確定，但在當今全球變暖1.2°C的情況下，溫暖水珊瑚礁的大面積流失已經變得可能，而另外四個重要的氣候系統可能出現臨界點。這些包括格陵蘭和西南極洲冰蓋崩潰、北大西洋環流崩潰以及廣泛的局部永久凍土融化。

超過1.5°C后，其中幾個變得可能，而像紅樹林、海草草甸和北部森林的一些部分也開始變得脆弱。由于亞馬遜地區的森林砍伐等其他推動因素，一些系統也可能發生傾斜或其變暖閾值降低。

要理解越過這些臨界點的后果可能是很困難的。例如，如果亞馬遜雨林的某些部分死亡，將會失去無數物種，而隨著數十億噸目前鎖在樹木和土壤中的碳進入大氣中，變暖將進一步增強。在該地區，這可能導致數萬億美元的經濟影響，并使數百萬人面臨極端高溫。

考慮到來自臨界點的風險規模之巨大，您可能會認為氣候變化的經濟評估已經包含了它們。遺憾的是，大多數評估實際上忽略了臨界點的風險。這或許是新報告最令人恐懼的結論。

人類社會可能陷入更糟糕的境地人類社會還存在負面臨界點的可能性，導致進一步的財務不穩定、人口流動、沖突或極端化。這將阻礙我們限制進一步地球系統臨界點的努力，甚至可能導致社會體系轉向更具特權主義、敵意和疏遠的社會體系，完全破壞可持續過渡。

另一種風險是，地球的大多數臨界系統以相互不穩定的方式相互作用。在最糟糕的情況下，推動一個系統變得更容易傾斜另一個系統。這可能產生“臨界級聯”效應，就像多米諾骨牌一樣倒下。

《全球臨界點報告》明確指出，氣候變化是大多數這些臨界點的主要驅動因素，越過這些臨界點的風險可以通過緊急將溫室氣體排放削減至零（這可能加速“積極的臨界點”）來降低。為了防止生物圈中的臨界點，我們還需要迅速減少棲息地的喪失和污染，同時支持生態恢復和可持續生計。

我們需要雄心勃勃的新治理方法。我們的報告建議，聯合國氣候談判等國際機構迫切需要考慮臨界點。他們對危險氣候變化的理解需要進行嚴肅更新。