2030年全球生育率可能將降至臨界點以下

2.1，對于全球人口來說是一個重要的數字。有生育能力的人必須平均生育2.1個孩子才能防止全球人口下降。人口學家預計，未來幾十年里，世界生育率將降至這個被稱為“生育更替水平”的神奇數字以下。然而，近日發表于《柳葉刀》的一項新研究利用新模型指出，最快到2030年，生育率就將降至臨界點以下。

這一結論并不太令人震驚，因為世界上許多國家的生育率都在下降。比如美國生育率為1.6，日本、中國也受生育率下降困擾。人口學家將其歸因于生育人群教育水平的提高、收入的增加和避孕藥具的普及等。

聯合國人口司在2022年發布的一份報告認為，到2056年生育率才會降至臨界點以下。今年早些時候，致力于研究人口動態的多學科研究組織——奧地利維特根斯坦人口和全球人力資本研究中心預測，低于臨界點的時間為2040年。

而上述新研究合著者、美國華盛頓大學健康指標與評估研究所（IHME）所長Christopher Murray懷疑他們自己的研究預測仍然保守了。

“隨著時間推移，我們越來越清楚的認識到，生育率下降的速度遠比我們預期的要快。”Murray說，因為2030年已經早于IHME之前預測的2034年了，“如果事情以更快的速度發展，我一點也不會感到驚訝”。

預測全球人口何時會達到轉折點是一項挑戰。IHME的新模型是基于每個人口“群體”，即在特定年份出生的人，一生中會生多少孩子建立的。該模型能夠捕捉到一些變化，比如人們是否在以后的生活中生育。但目前，完整的“群體”生育數據只適用于50歲以上的幾代人，因此IHME模型在其內部建立預測，試圖捕捉人口發展趨勢。

聯合國人口司和維特根斯坦人口和全球人力資本研究中心的模型是基于每個國家的總生育率，或特定年齡生育率的總和建立的，通常適用于15歲至49歲之間的人。這個年齡段通常被認為是生育年齡。因此，生育行為的暫時波動可能會偏離預測，錯過生育行為的長期變化。這些模型可能低估生育率，然后又發現生育率暫時性反彈，導致模型預測的世界人口下降的時間框架更長。

其他因素也導致了不同機構間預測的差異，比如IHME模型考慮了影響生育率的4個變量，這包括分娩者獲得避孕藥具和接受高等教育的機會等。而其他兩種模型通常不會考慮這些。

生育率低于生育更替水平并不意味著全球人口會立即下降。全球死亡率超過出生率可能還需要大約30年。但是，在聯合國人口司的Patrick Gerland的看來，全球生育率對于生育率差異巨大的各國來說是一個“非常抽象的概念，意義不大”。上述趨勢表明，世界上低生育率國家和高生育率國家間的差距會越來越大。在低生育率的國家，越來越少的年輕人要支持不斷增長的老年人口；在高生育率國家，主要是較貧窮的撒哈拉以南非洲國家，人口的持續增長則可能阻礙國家發展。

相關論文信息：https://doi.org/10.1126/science.ze0x33r