據美國國家航空航天局（NASA）官網近日消息，NASA本年度的“創新先進概念計劃（NIAC）”結果出爐，計劃第一和第二階段的共22個項目脫穎而出。NASA表示，這些項目有望改變載人和機器空間探索任務形式，顯著提高航天系統建造和操控的技術可行性。
2017年NIAC計劃第一階段入選項目可獲得12.5萬美元的資助，在9個月內進行概念和可行性分析，如果成功，可獲得第二階段的資助。這些項目包括：加州大學伯克利分校提出的可用于給火星土壤解毒施肥的合成生物學系統；NASA噴氣推進實驗室設計的一種用于探索星際前沿的突破性推進器；佐治亞理工學院用于火星探索任務的撤離飛船；全球航空航天公司提出的一種名為“冥王星跳、跳、跳”的燃料節約型著陸器；NASA馬歇爾太空飛行中心的梯度場內爆線性聚變推進系統；科羅拉多大學的拆除小行星碎石堆的軟體機器人；TransAstra公司的小行星探測任務用突破性望遠鏡；NASA肯尼迪太空中心的能反射99.9%太陽輻射的“太陽沖浪”耐高溫涂層，等等。
第二階段的入選項目可獲得50萬美元資助，兩年內其設計將被進一步精煉，包括使用現場能源和推進系統的金星內部探測器；系外行星的恒星回波成像系統；用于極端環境的機器人漫游車；保證人類探索和太空產業化可持續的小行星、月球和行星光學采礦設備等。
據悉，評委主要對項目的創新性和技術可行性進行評估，所有項目目前仍處于研發初期階段，大多數需要10多年時間才能成熟。