4.7億年前新型隕石首次現身

　　在石灰石采礦場發現的隕石

　　一顆4.7億年前落到地球上的隕石首次在瑞典一座石灰石采礦場被發現。這顆隕石與迄今已知隕石均有明顯區別，屬于一種新的類型。刊登于14日英國《自然—通訊》雜志上的這一發現，或將幫助人類重塑隕石歷史。

　　 隕石是太陽系中偶爾墜入地球的宇宙碎片，大部分來自于火星和木星間的小行星帶，小部分來自月球和火星，對研究宇宙的形成很有幫助。而L型球粒隕石是最常見隕石類型之一，約40%被記載的隕石都屬于此類。據認為，它們是約4.7億年前一個較大隕石母體與一顆小行星撞擊后產生的。不過，此前從沒發現過這顆“肇事”小行星的痕跡。

　　 此次，瑞典隆德大學伯格·施米茨和他的研究團隊，在一個瑞典采石場中發現了一種長度不足10厘米的新型隕石。他們把這顆隕石命名為“東方65號”，同時發現的還有超過100顆4.7億年前落到地球上的L型球粒隕石。為了將這顆隕石進行分類，研究人員使用了一系列巖石學及鉻與氧同位素分析法，最后發現，從地球化學和巖石學角度，這顆隕石與至今為止落到地球上的已知隕石類型都有明顯區別。

　　 研究人員使用一種名為宇宙射線暴露年齡的測年方法分析后認為，這顆隕石產生于L型球粒隕石撞擊事件發生的100萬年之內。他們表示，這顆隕石的母體小行星，可能正是那顆撞擊并導致L型球粒隕石母體碎裂的小行星。但他們認為，“東方65號”的母體小行星，也可能在與L型球粒隕石母體的碰撞中被基本摧毀了，從而導致這種類型的隕石過去在地球上從未發現過。

　　 研究人員同時表示，雖然這顆小行星的母體已基本被摧毀，其殘余可能還在宇宙中與定期光顧地球的L型球粒隕石一起游蕩著。