5月20日《科學》雜志精選

　　拼湊日本毀滅性地震的畫面　　

　　回到3月份，當時在日本東海離岸處發生的Tohoku-Oki大地震造成了一場毀滅性的海嘯，使得2萬多人喪生，并引發了福島核電廠的核災難事故。現在，《科學》雜志上有三篇文章為人們就該地震和其他非常大且罕見的地震提出了某些根本性的見解。首先，Mark Simons及其同事報告了來自陸基GPS接受器的數據，以及捕捉到這次地震的運動及其程度的海嘯計量，并將其與來自日本和其他地方先前發生的地震數據進行了比較。研究人員發現，這一高達里氏9級的地震沒有出現與去年發生在智利馬烏萊的8.8級破壞性地震時伴隨產生的相同的高頻地震輻射。他們提示，這一差別可由這些地震發生時的深度來解釋：智利地震的縱深撕裂導致了強烈的高頻信號，而日本較為表淺的撕裂則引起較弱的信號。Simons及其同事還說，鑒于沿著這一部分斷層所累積的相對少量的滑動，以及在該區域中缺乏先前發生這樣尺度地震的證據，因此，Tohoku-Oki地震的級數比預計的要更大。他們發現了一個在其南部的一個區域（該區域在歷史上曾經呈現出類似的地震活動），這提示，該地區在未來某一時候也可能發生非常大的地震。　　

　　我們的視覺系統與八卦相連　　

　　令人愉快抑或消極，八卦確實有其價值。它會給我們有關那些我們可能想避開的人的資訊。在一項顯示我們的腦子是如何利用八卦的研究中，研究人員發現，我們會不知不覺地對某個我們聽到過有關其負面情況的人的面孔多加注意。Eric Anderson及其同事圍繞著一個叫做雙目競爭的現象設計了他們的實驗。當同時呈現給一個人的兩只眼睛兩種不同的畫面時，那個人會先看一個畫面然后再看另外一個畫面，但那個人對每個畫面所關注的時間長短常常是不受其意識控制的。研究人員首先向這些志愿者出示一些面孔的圖片，并同時對畫面中的那個人據信所作過的負面、中性或正面的事情進行描述。接著，這些志愿者會朝著一面反射式立體鏡觀望，其中會有兩個畫面呈現給他們：一張臉及一個不相干的畫面（一幢房子）。當他們所看到的畫面從某一個轉換成為另外一個的時候，這些志愿者會按下鍵盤上的一個鍵。與志愿者對所聽到的中性或正面事情有關的畫面關注時間相比，他們對那些與負面八卦有關的面孔會關注更長的時間。文章的作者指出，這些面孔本身看上去都相當類似，這是為了避免志愿者是在對畫面本身的不同特征作出反應。他們寫道：“總而言之，當聽到一個人參與偷竊、說謊或欺騙等，會讓感知者更可能有意識地關注那個結構上為中性但據傳是邪惡的面孔。”　　

　　土星巨大風暴的披露　　

　　研究人員結合來自卡西尼飛船和智利的ESO極大型望遠鏡的資訊而獲取了一幅更加清晰得多的去年12月在土星的一個巨大的區域之上所爆發的風暴的畫面。土星的天氣通常要比多風暴的木星的天氣更為平靜，真正大規模的風暴（即當將其作為一個整體來觀察時所能看見的風暴）通常在每個土星年中只會發生一次。2010年12月5日，在土星的處于春季的北半球上，一個明亮的云狀物質的羽狀物產生了一個擴張的白色云狀物質系統，該系統在主導風的影響下向東部和西部擴散。盡管人們在反射的日光中對過去的擾動進行過十分詳細的研究，但人們對其對大氣熱構造、化學和循環模式的影響則從來沒有測量過。

　　Leigh Fletcher及其同事用衛星和陸基觀察來描述該風暴以及其對大氣的影響。他們報告說，在風暴開始之后的一個月內，該風暴強烈地擾動了在北20度至50度之間的整個半球上的土星大氣的溫度、風及其組分。該風暴產生的效應穿越了數百公里而進入土星的同溫層，產生了明亮的紅外射線信號，改變了大氣循環，調整了同溫層的區域射流和其他的風型，并在擾動之中產生了一個新的、寒冷的漩渦。