一顆古老的人類臼齒表明，尼安德特人有時會用石制工具鉆出受感染的牙齒——表明他們可能已經知道這種治療可以緩解極端牙痛。這顆59,000年歷史的牙齒在西伯利亞阿爾泰山脈的查格爾斯基洞穴出土，是迄今發現的最古老原始牙科證據，比之前的記錄早了40,000多年。
考古學上的里程碑
這也是首次在任何除現代人類以外的原始人類中發現牙科手術證據。圖森亞利桑那大學的人類學家、考古學家約翰·奧爾森說，這一發現"表明尼安德特人成功進行這種操作所需的手工靈巧性和認知能力。"
牙齒的秘密
這顆臼齒于2016年在沉積物深處被發現，但其重要性直到最近才被認識到。它有一個從咀嚼表面鉆到牙根附近牙髓腔的大孔。顯微鏡分析表明，該孔是用石制工具鉆的，剩余牙齒的狀況表明古代牙科手術是為了去除受感染組織。
社會護理的證據
檢查這顆鉆出的牙齒還發現了一條用木片制成的牙簽凹槽，可能是用來緩解感染疼痛的。同一個洞穴的另一顆尼安德特人牙齒表明其主人也患有齲齒。肯揚學院的人類學家布魯斯·哈迪說，這一新發現"顯然是為了緩解疼痛而進行的深思熟慮、計劃干預的證據。"
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