8月2日《科學》雜志精選

　　氣候對人類沖突影響的第一個綜合分析

　　最近幾年，關于氣候變化與人類沖突之間潛在關聯的研究的數量猛增;現在，在一個也許是迄今為止對這些研究結果最為全面的綜合分析之中，科學家們揭示了一個主題：未來，人為的氣候變化不僅僅會使海平面上升及空氣變得更臟，它還可能大大增加人類發生沖突的幾率。

　　研究人員長期以來一直在辯論：一個改變中的氣候是否會影響人發生暴力行為的可能性。Solomon M. Hsiang及其同事就不斷上升的溫度和更為極端的降雨是否會分別影響個人之間及群體間的沖突的發生率進行了調查。

　　為了進行分析，他們挑選了61個已經存在的將氣候與暴力進行了關聯的研究。Hsiang及其同事將他們所用的研究限于那些能夠作出有關氣候與沖突具有嚴格因果關系斷言的研究。

　　按照他們的綜合分析，這些作者得出結論，氣候變化對暴力行為的影響是可觀的。隨著氣溫更暖或極端降雨增多，個人之間的暴力及人群間沖突的頻率會上升，因此，對到2050年時的展望，人類沖突頻率更高可能代表了人為氣候變化所帶來的一個重大的影響。文章的作者承認，他們所作的假設是基于過去的人群是如何對氣候變化作出反應的，而且人們不可能知道未來的人群是否會以同樣的方式作出反應。

　　為什么雄性哺乳動物會選擇單個配偶

　　在一個可能是迄今為止最全面且最確定的研究中，科學家們解釋了驅使雄性哺乳動物采取社會單配偶性作為繁殖策略的過程。由于雄性哺乳動物在一個繁殖季節中比它們的雌性對等動物具有高得多的產生后代的可能性，因此看起來在每個周期中雄性與一個雌性動物進行交配是具有限制性的。

　　然而，有一定百分比的雄性哺乳動物就是這樣做的——而研究人員對其原因進行了數十年的辯論，希望能夠找到社會單配偶性所能提供的選擇性優勢。

　　更為近來的2個著名的假設解釋了哺乳動物中社會單配偶性的演化，其中一個聚焦于父體的照顧，提示自然選擇傾向于社會單配偶性配對的形成，因為來自父母雙方的照顧會增加后代的健康程度。第二個假說提出，雄性會與雌性結成一對以保衛雌性配偶——這是當雌性動物分散時雄性必須要做的事情。

　　如今，為了更好地理解哪個假說更為準確，D.Lukas和T.H.Clutton-Brock使用了超過2500個哺乳動物物種的數據對這兩種假說進行了測試，并為第二種假說提供了強有力的支持。他們的研究得益于一種比較新的方法，它能讓科學家們在不同物種中用遺傳學數據來推斷相互關系及共同的祖先。

　　研究人員以編撰目前的哺乳動物物種的生命歷史數據作為開始，將每一個物種分類為孤棲的、社會單配偶性的或群居性的動物。他們接著“迫使”群居性的雌性始祖及孤棲的雌性始祖分別過渡至社會單配偶性，他們使用了統計學模型來確定哪種過渡會進行得更好。

　　研究人員發現了解釋我們在當今哺乳動物中所見到的社會單配偶性分布所需的61種過渡。這些發現透露了社會單配偶演化的背景——它們不是從以群居方式的雌性始祖狀況中演化而來，而是從雌性占據獨立活動范圍的系統中演化而來。這些結果支持社會單配偶性的第二個假說——即作為一種配偶守護策略。

　　現代性別起源于大約相同的時間

　　哪個先出現：男人還是女人?在此之前，研究表明，智人的最近的共同女性祖先(即線粒體“夏娃”)在地球上出現的時間比最近的共同男性祖先(或Y染色體“亞當”)要早得多。

　　但是，在本期《科學》雜志上的兩則新的報告對人類Y染色體的進化速度進行了檢測，并得出結論稱它們合并的時間是相似的。這些結果還就人群是如何在世界各地分散開來及進化的提供了見解。Y染色體是男性特有的，而來自該染色體的DNA可通過男性世系很容易地被追蹤到。

　　然而，線粒體DNA只能從某人的母親那里繼承，它能被用來重新追蹤女性的世系。因此，G.David Poznik及其同事對來自世界各地的9個不同人群的69個男性的基因組進行了測序，記錄了隨著時間的推移對Y染色體有影響的數千個突變。他們的發現顯示，具有某個Y染色體的最近的共同祖先是在12萬至15.6萬年前在地球上出現的。

　　由Paolo Francalacci及其同事所作的另外一則報告描繪了對來自地中海中孤立的撒丁島上的1204名男子所作的基因分析。這些研究人員同樣發現了在其整個人群中數千個 Y染色體上的基因突變——它們中有6751個突變之前從來沒有被記錄過——他們提出，人類父系世系是在18萬年至20萬年前合并在一起的。綜合來看，這些發現提示，Y染色體“亞當”在地球上出現的時間沒有像先前研究所暗示的比線粒體“夏娃”出現的時間要晚得多。