ACSDBC：科學家闡明埃博拉病毒復制關鍵蛋白的晶體結構

　　當前西非等國爆發的埃博拉病毒感染已經奪去了2000多人的生命，這就急需科學家們早日闡明該病毒的分子生物學特性來幫助開發出保護性的疫苗或者抗病毒藥物來抑制疫情的發展。

　　近日，刊登在國際雜志Acta Crystallographica Section D Biological Crystallography上的一篇研究論文中，來自弗吉尼亞大學的研究人員揭示了埃博拉病毒負責復制的關鍵蛋白質的晶體結構，即扎伊爾埃博拉病毒核蛋白的C末端結構域。

　　研究者表示，埃博拉病毒這種關鍵蛋白晶體結構的解析揭示了一種三級折疊方式，這對于理解病毒的核衣殼如何裝配從而感染細胞提供了一定的幫助，這種晶體結構在RNA病毒世界里是非常特殊的，目前在流感病毒中并未發現這樣結構的蛋白質。

　　和許多相關病毒一樣，埃博拉病毒包含有單個負鏈的RNA，其可以編碼7種不同的蛋白質，其中一種就是核蛋白，核蛋白可以同病毒RNA基因組相互作用。在病毒感染的細胞和病毒核衣殼中可以發現大量病毒的蛋白質，研究人員通過X射線晶體學技術對埃博拉病毒RNA編碼的7種蛋白質的5種蛋白質進行了結構特性分析，但是至今卻并未對核蛋白進行特征性分析。

　　這項研究中，研究人員利用大腸桿菌作為埃博拉病毒蛋白質生產工廠來制造埃博拉病毒的特殊蛋白質，這就可以幫助研究者鑒別出蛋白質的兩個球狀結構域及跨越641-739位的氨基酸C末端結構域；該研究也闡明了一種新型埃博拉病毒的蛋白質特性，鑒別出的蛋白質結構域對于病毒的轉錄及核衣殼的自我裝配非常關鍵，正因為如此，研究團隊下一步將對病毒的多種機制進行研究，研究人員希望可以盡快尋找到開發抗病毒藥物的新型潛在靶點。