從胰島素的分泌開始說起
眾所周知，胰島素是胰腺中的胰島β細胞分泌的，可是β細胞并不是直接合成胰島素的，而是經過一系列復雜的過程。
那胰島素是怎么被合成出來的呢？
先復習一下高中生物
胰島細胞作為胰島素的生產工廠，大致的過程是這樣：
胰島素作為一種蛋白質，肯定是細胞核中的胰島素基因先轉錄得到胰島素mRNA，然后mRNA從細胞核移向細胞漿的內質網,內質網上的核糖體是所有蛋白質的生產車間，負責生產氨基酸相連的長肽——前胰島素原。
前胰島素原是由三部分構成：胰島素、C肽、信號肽。大概像這個樣子：
前胰島素原怎么變成胰島素的呢？
內質網上的前胰島素原還要經過加工才行，首先經過蛋白水解作用除其信號肽,從而生成胰島素原。信號肽是什么？簡單來說，相當于導游，指揮帶領整個胰島素原在細胞中穿梭，而不至于迷路。這些從內質網出來的胰島素原，被包在小泡泡里，被牽著走向蛋白質的包裝車間--高爾基體。
胰島素原隨細胞質中的微泡進入高爾基體,由86個氨基酸組成的長肽鏈——胰島素原，在高爾基體中經蛋白酶催化，切掉身體中的C肽，終于變成了胰島素。切下來的C肽和胰島素一起,分泌到B細胞外,進入血液循環中，然后我們血液中就有胰島素了，機體的細胞，不管是肝細胞還是肌肉細胞都可以攝取胰島素了。
當然，也有一些胰島素原還沒來得及被包裝就分泌出來了，特別是糖尿病患者胰島功能下降，所以正常人和糖尿病患者血液中都存在一些胰島素原。但是胰島素原并不能有效降低血糖，生物活性僅有胰島素的10%。這就是胰島素的合成和分泌過程
C肽的檢測
我們都知道胰島素能夠降低血糖，那C肽有什么用呢？醫生為什么讓我檢測C肽呢？C肽正是從胰島素原上切下來的，什么意思？
C肽數量=胰島素數量
通常在診斷糖尿病的時候，醫生為了掌握患者糖尿病的病程情況，通常會讓你檢查胰島β細胞功能，也就是說測一下咱的胰島細胞還能不能分泌或者還能分泌多少胰島素。這就是胰島素測定的意義。
正常人血液胰島素濃度：
空腹胰島素濃度5～15 μU/mL
餐后2小時胰島素＜180μU/mL，一般是空腹胰島素5~10倍。
糖尿病患者血液胰島素濃度一般都在正常范圍之外，而且分泌有延遲或者錯相的傾向。
看到這里可能有人會問，那檢查胰島功能直接測血液胰島素含量就行了嘛，為什么還要測C肽呢？
這是不是過度醫療，醫生坑我錢呢？
還真不是
前面說過，糖尿病患者由于胰島細胞病變，所以有一些胰島素原釋放入血液，所以在用免疫法測定胰島素的時候，這些沒有降低血糖活性的胰島素原也會被檢測到，從而并不能測出患者血液中真實胰島素的含量；同時，1型糖尿病患者由于自身免疫的作用，體內產生了針對胰島素的抗體，或者注射胰島素的過程中產生了抗體，這些被抗體抗掉的失活胰島素也會被檢測到，所以也不能反映真實的血液胰島素濃度。
那怎么辦呢？
這時候就輪到胰島素原的首級—C肽出場了
C肽分子不被肝臟攝取和代謝，主要通過腎臟吸收，隨著尿液排出，而且C肽在體內的代謝半衰期為30分鐘，完全有足夠的時間留給我們檢測。
正常人：
空腹C肽：0.5~3.0ng/ml或者0.5~1nmol/L（各個醫院稍微有出入）
餐后2小時C肽：1.3~2.5nmol/L，餐后1～2小時增加4～5倍，3小時后基本恢復到空腹水平。
糖尿病患者的C肽值一般也在正常值范圍之外，那具體能說明什么呢？
所以C肽經常作為表征胰島功能強弱的標準，C肽值正常說明你目前胰島細胞還能分泌足夠數量的胰島素。
而一旦C肽值急劇下降，比如1型糖尿病患者，自身的胰島細胞由于自身免疫作用被破壞殆盡，所以1型糖尿病患者的C肽值通常都非常低。C肽是1型糖尿病的診斷依據。
對2型糖尿病患者也是一樣，輕度高血糖可刺激胰島細胞分泌更多的胰島素，所以在C肽值高于正常人的時候，說明你的胰島細胞已經處于超負荷運轉了。隨著病程進展，胰島細胞累死的過多，C肽值會迅速降低，標志著胰島功能急劇降低，需要注射胰島素來控制血糖了。