CommunBio：新研究揭示脊髓再生的奧秘

　　最近，海洋生物實驗室（MBL）的科學家已經確定了蠑螈中的基因調控元件，當它們被激活時，允許神經管和相關神經纖維在嚴重脊髓損傷后進行功能性再生。有趣的是，這些基因也存在于人類中，盡管它們以不同的方式被激活。他們的研究結果發表在本周的《Communications Biology》雜志上。

　　“蠑螈是再生界的冠軍，因為它們可以再生多個身體部位。例如，如果你在脊髓中制造病變，它們可以完全再生它并恢復運動和感覺控制，”Karen Echeverri說， “我們想要了解在分子水平上有什么不同，這會促使他們朝著這種促再生反應而不是形成疤痕組織方向進行。”

　　先前的研究表明，在蠑螈和人類中，c-Fos基因在脊髓損傷后神經系統的神經膠質細胞中上調。她也知道c-Fos無法獨自行動。“這就是我們所謂的專性異二聚體，所以它必須有一個生活中的伴侶，”Echeverri說。 “c-Fos在蠑螈方面的合作伙伴與人類不同，這似乎對傷害的反應完全不同。”

　　在人類損傷反應中，c-Fos與基因c-Jun配對。然而，在蠑螈中，Echeverri和她的團隊確定用JunB基因激活c-Fos。這種基因激活的差異可追溯到調節基因表達的microRNA的作用。

　　通過蠑螈的microRNA修飾基因表達，他們能夠強制人類配對c-Fos與c-Jun。具有人類配對的蠑螈在受傷后不能恢復功能性脊髓，而是形成在人類損傷修復中發生的瘢痕組織。后續研究將調查人體細胞中是否存在相反的情況。

　　“參與蠑螈再生的基因在人類和蠑螈之間是高度保守的，到目前為止，蠑螈還沒有具有再生特異性基因，”Echeverri說。 “這完全取決于你在受傷后直接與誰合作，以及如何驅使你再生或形成疤痕組織。這有點像在生活中，你與誰合作會產生真正的積極或消極影響。”

　　了解蠑螈脊髓再生及其與人類過程的差異，可以幫助研究人員和最終醫生改善嚴重人類脊髓損傷的治療方法。