Genes：DNA能夠幫助古人類學研究

　　謝菲爾德大學的科學家創造了一種工具，使他們能夠通過對古老的DNA進行研究，從而更準確地識別古歐亞種群。

　　目前，對古代DNA的研究需要大量信息來將骨骼分類為群體或找到其生物地理起源。現在，科學家們已經定義了一個名為古代遺傳信息標記（aAIMs）的新概念  -一組具有足夠信息的突變，可以識別和分類古代種群。

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　　這項由謝菲爾德大學動植物科學系的Eran Elhaik博士領導的研究，確定了一小組可用于將骨骼分類為古代種群的aIMs。Elhaik博士說：“我們開發了一種新方法，可以有效地發現AIM，并證明它是準確的。”

　　AIM（祖先信息標記）在科學方面有著悠久的歷史，并且在過去十年中一直由健康和法醫專家使用。但Elhaik博士說，當他的團隊將傳統的AIMs尋找工具應用于古老的DNA數據時，他們對它們的低準確性感到失望。“古代人口比現代人口更加多樣化，”他說。 “在新石器時代革命和黑死病等事件發生后，他們的多樣性已經減少了多年。

　　“雖然今天我們有更多的人，但他們彼此遠比古代人更相似。此外，由于DNA的大量退化，古代數據本身也存在問題。”為了克服這些挑戰，Elhaik博士開發了一種專門的工具，通過將傳統方法與考慮混合物的新方法相結合來識別AIM。

　　“古代基因組通常由數十萬甚至數百萬種標記組成。我們證明只需要13,000個標記就可以對古代基因組進行準確的種群分類，而古代法醫學領域尚不存在，這些aAIM可以幫助我們獲得更多更接近古代人。“他補充說：“到目前為止，你還無法測試人類的古老DNA血統，因為商業微陣列，例如用于遺傳譜系的微陣列，沒有很多與古生物基因組學相關的標記  -人們無法研究它們的原始起源。

　　“aIMs的這一發現就像找到了古代人的指紋。它允許測試少數標記  -可以在一個常用的陣列中找到  -你可以問你的基因組的哪個部分來自羅馬英國人或維京人，或丘馬什印第安人，或古代以色列人等。只要有人對這些古老的標記進行測序，我們就可以向這些古代人提出任何問題。因此，本文將古生物基因組學領域帶給公眾。”

　　研究人員表示，要使研究結果更準確地用于識別和分類世界各地的古代人，當有更全面的古代DNA數據庫時，應該再次應用該研究的框架和方法。