NASA發現生命新可能砷元素或能形成生命體

以劇毒砷生長的菌株GFAJ-1，將改寫生物教科書，使地球外尋找生命的范圍得以拓展。

費利薩·西蒙在處理從莫諾湖中取出的泥塊，充當用砷培育微生物的“溫床”。

靠吃磷長大的GFAJ-1菌株

　　砒霜(三氧化二砷)里面的砷元素有可能成為生命的組成元素，美國科學家的這一發現將改變對于生命的定義，生命存在的新可能由此產生。

　　《紐約時報》12月2日報道稱，美國宇航局(NASA)天體生物學家費麗莎·烏爾夫-西蒙(Felisa Wolfe-Simon)，將從加利福尼亞州莫納湖(Mono Lake)湖底收集而來的微生物，置于實驗室含有砷的混合試劑內培殖了數月，結果發現微生物體內的磷原子被砷原子置換出來了。

　　烏爾夫-西蒙表示，每天去實驗室的時候都會摒住呼吸，生怕這些微生物會死去，但它們沒有。

　　科學家說，如果這一結果被確認，那么“生命及生命存在于何處”的定義將被擴大。

　　NASA當日發布的新聞稿稱，碳、氫、氮、氧、磷和硫是地球所有已知生命形式的六大基本構建元素。磷是攜帶生命基因的DNA和RNA的化學成分之一，被認為是所有活細胞的必需元素。

　　砷在化學元素周期表的位置正好位于磷的下方，正是由于兩者化學習性相近，所以砷很容易被細胞吸收導致中毒。

　　《紐約時報》稱，之前，這六種生命元素被視作不可替代的，現在科學家會說，當前的發現將刺激人們去尋找更多替代的可能，就如同科幻片中科學家用硅去替代碳元素那般。

　　研究者稱盡管極力喂食砷，但在培殖的微生物中還是有一定量的磷元素。

　　該發現也將對人類尋找太空生命的任務產生影響，過去類似對于火星的實驗性任務，只是以存在的地球生命為特征搜索一些化學元素及反應。