Nature子刊：光遺傳學技術獲得重大突破

　　光遺傳學允許人們通過光照控制大腦的神經元活性。這一技術依賴能夠抑制或刺激神經元電信號的光敏蛋白，還需要將光源植入大腦，讓光到達需要控制的細胞。

　　日前，MIT副教授Ed Boyden領導研究團隊開發了一個新型光敏蛋白，它們可以響應頭骨外的光源，實現非侵入性的神經元控制。這種被稱為Jaws的蛋白不僅可以在無植入光源的情況下進行長期研究，還能夠影響更大量的組織。

　　這一成果發表在六月二十九日的Nature Neuroscience雜志上，將為光遺傳學技術治療癲癇等神經系統疾病奠定基礎。

　　光遺傳學技術誕生已經有十五年了，現在它已經成為許多實驗室的一個常用工具，幫助人們進一步理解神經元的作用機制。這一技術包括改造神經元，使其表達光敏蛋白（例如視蛋白），這些蛋白能夠控制進出細胞的離子流，進而調節神經元的電活性。

　　傳統的光遺傳學技術需要將光纖植入大腦，但這一過程比較困難，也不支持許多應用。舉例來說，光纖植入不適合研究大腦發育和神經退行性疾病，也難以對慢性病進行長期研究。