Nature子刊：區分癌癥侵襲性的關鍵基因

　　胸腺瘤（Thymoma）是一種比較罕見的癌癥。日前科學家們發現，僅憑一個基因就可以區分胸腺瘤的侵襲性。快速生長的胸腺瘤需要高強度的治療，而生長緩慢的胸腺瘤不需要進行這樣的處理。

　　胸腺瘤是一種起源于胸腺上皮細胞的癌癥。胸腺是淋巴系統的關鍵器官，被稱為“殺手”的T細胞就在那里成熟。雖然還不清楚GTF2l基因突變在人類腫瘤中的具體作用，但Lombardi綜合癌癥中心和美國國家癌癥研究所的科學家們發現，幾乎所有的惰性胸腺瘤（生長緩慢，不具侵襲性）都帶有這一突變。這項研究發表六月二十九日的Nature Genetics雜志上。

　　“惰性的胸腺瘤很少變得有侵襲性，因此這個基因可以為醫生們鑒定那些不需要高強度治療的腫瘤，這對于患者來說無疑是一個重要的進步，”文章的資深作者，Lombardi綜合癌癥中心的副主任Giuseppe Giaccone博士說。

　　研究人員通過二代測序技術對28例胸腺瘤進行了分析。他們發現，基因GTF2I中的一個錯義突變，在相對惰性的胸腺瘤中高頻出現。隨后他們又分析了274個胸腺瘤樣本，發現這一突變極少出現在侵襲性胸腺瘤中，不過侵襲性胸腺瘤具有許多已知的癌癥高頻突變。

　　這項研究不僅有助于臨床上的診斷和治療，在科研領域也有著重要的意義。“能夠通過一個突變基因定義一類腫瘤，這是很不尋常的事，”Giaccone說。“癌癥通常都涉及到大量的基因。實際上，侵襲性胸腺瘤表達了許多著名的癌基因，這為相關癌癥的治療提供了新的線索。”

　　胸腺位于胸骨內的胸腔中，胸腺瘤和胸腺癌（thymic carcinoma）都比較少見。據美國國家癌癥研究所統計，這兩種癌癥最多在所有癌癥中占到1.5%。

　　絕大多數確診的胸腺瘤患者會接受手術，不過考慮到這種癌癥也有可能具有侵襲性，部分患者也會進行放療或化療。“對胸腺瘤患者使用放療或化療還存在著爭議，因為我們知道有些患者并不需要如此高強度的治療。但不過在此之前，還沒有一個明確的方案，能將這些患者鑒別出來，”Giaccone說。