Nature子刊：孕前飲食會影響后代的甲基化

　　科學家們首次在人類中證實，女性懷孕前的飲食情況會對其子女的基因功能產生永久性的影響。

　　研究人員在非洲岡比亞的鄉村進行了這項研究，那里的人們完全依賴自己種植的食物，而且季節性氣候對人們的膳食結構有很大影響（特別是雨季和旱季之間）。

　　研究團隊選擇了84名在雨季高峰期受孕的婦女，和83名在旱季高峰期受孕的婦女，對她們血液中的營養物質濃度進行了檢測。隨后，研究人員對這些婦女2-8個月大的嬰兒進行了采樣，并分析了這些嬰兒的血液樣本和毛囊樣本。他們發現，母親受孕前的飲食情況，的確會對子女DNA產生顯著的影響。

　　孩子的基因直接遺傳自他的父母，而這些基因的表達則受到表觀遺傳學修飾的控制。可以沉默基因的甲基化就是這樣一種修飾。研究人員指出，甲基的添加需要一些關鍵的營養物質，例如葉酸、維生素B2、B6、B12、膽堿和蛋氨酸。

　　此前已經有一些動物實驗顯示，雌性動物受孕前的環境影響會使其后代發生表觀遺傳學改變。2003年的一項研究發現，雌性小鼠的飲食情況會永久性影響其后代的DNA甲基化，進而改變其后代的毛色。但迄今為止，人們并不清楚這種影響是否也適用于人類。

　　文章的資深作者Dr Branwen Hennig說：“我們的數據首次向人們闡明，女性在受孕時的營養狀況會對其子女的基因產生永久性的影響。”

　　研究人員發現，在他們研究的六個基因中，雨季受孕的嬰兒甲基化水平更高。研究顯示，上述現象與母親血液中的多種營養物質水平有關。其中，同型半胱氨酸和半胱氨酸與甲基化的關聯特別強，此外母親的體重指數BMI也有較強的影響。

　　Andrew Prentice教授說：“我們的研究顯示，母體營養不足會影響子女的甲基化水平，進而導致相應的疾病。我們希望最終能夠為正在備孕的準媽媽們提供最佳食譜，防止其子女的甲基化過程出現缺陷。現在，人們為了防止胚胎缺陷會在孕前服用葉酸。現在我們的研究指出，孕前還需要一系列其他的營養物質。”