疤痕是創傷愈合過程的自然產物，一旦形成，就難以清除，如果不幸留在臉部，就更令人扎心了。因此，愛美人士絞盡腦汁也要尋找出對付這些疤痕的解藥。
近日，《Nature Communications》雜志發表了一篇題為Sox9 and Rbpj differentially regulate endothelial to mesenchymal transition and wound scarring in murine endovascular progenitors的文章，研究發現了一種通過阻斷皮膚愈合過程來去除疤痕的新方法。
眾所周知，當皮膚表面破損后，皮膚內的毛細血管會分泌大量的成纖維細胞，這些細胞會產生膠原蛋白，形成疤痕組織中的堅硬物質。
不僅如此，由于內皮的強大再生能力歸因于控制內皮層的血管內祖細胞（EVP），而內皮中Sox9基因的缺失會嚴重損害內皮細胞向間質轉化（EndMT），從而緩解傷口愈合過程中的疤痕形成。因此，研究人員猜測是否能通過靶向參與疤痕形成的特定基因SOX9，以關閉疤痕形成過程的分子機制。
為了驗證猜想，研究人員評估了SOX9在EVP表達中的重要功能。首先，研究人員向Sox9 eWT和Sox9 eKO（敲除Sox9基因的小鼠）小鼠背部進行皮膚切除手術，以評估傷口愈合與疤痕形成的機制，發現Sox9 eKO小鼠的傷口愈合能力明顯優于Sox9 eWT。
內皮中Sox9的缺失會嚴重損害EndMT，并減少傷口愈合過程中的疤痕形成
那么到底如何抑制Sox9基因在皮膚中的表達呢？
此前，已有研究發現，可利用小干擾RNA(siRNA)技術在皮膚傷口處局部用藥，改善傷口愈合同時減少疤痕的生成。因此，研究人員假設，siRNA或能抑制Sox9基因的表達。
為了驗證siRNA是否能通過靶向Sox9基因，在傷口愈合過程中起到積極效果，研究人員將siRNA技術直接應用于背部皮膚有傷口的野生型(C57Bl/ 6j)小鼠上，結果驚喜地發現，在傷口愈合過程中阻斷Sox9在血管系統中的RNA表達可有效縮小疤痕面積。
總而言之，這項新發現對于許多愛美人士來說無疑是好事一樁，未來，研究人員將進一步進行相關的臨床試驗，期待能有“神藥”出現，讓無瑕美肌不再僅僅是一種追求。