Nature封面刊登重要遺傳學成果

　　本期Nature雜志以封面文章的形式，發布了迄今為止最為精密的全國性遺傳變異圖譜。這項研究揭示了十九世紀晚期不同英國地區的遺傳學變異模式，那時候的人還不太會遠離自己的出生地。現在人們可以根據這些遺傳學特征，追溯自己的英國血統。

　　“我們看到的模式非同尋常，”這項研究的共同領導者，Wellcome Trust人類遺傳學中心的主管Peter Donnelly說。“這些遺傳學效應都是數千年人類歷史的結果。”

　　如今，很少有英國人的祖先只來自某一個地區，因此很難鑒定地區特異性的遺傳學變異模式。Donnelley及其團隊找到了2,039個歐洲血統的英國人，他們的四位祖父母都出生在彼此附近（80公里以內）。Donnelley認為，這些人的遺傳學變異與十九世紀晚期的某個英國地區密切相關。

　　研究人員建立了統計學模型，根據參與者的DNA將其分為17組。研究顯示，這種分組符合參與者祖父母的地理分布。舉例來說，英格蘭中南部分為一組，英國西南的德文郡和康沃爾郡各成一組。蘇格蘭東北部的奧克尼群島分為三組，這可能是因為島嶼讓人群不容易混雜在一起。

　　除了地理屏障，這項研究還體現了歷史上的人類遷徙。研究人員對6,209名歐洲血統的英國人進行了基因組分析，以研究他們祖先對英國血統的影響。研究顯示，盎格魯-撒克遜人的確在公元410年羅馬衰落時期進入英國，他們與當地居民通婚，而不是完全取而代之。與之相反的是，公元700年到1100年間丹麥維京人占領英國時，并沒有在英國人基因組中留下多少痕跡。

　　Donnelly指出，通過這項研究給出的圖譜，英國人可以根據自己的基因組來尋根。這個圖譜還可以幫助人們鑒定與疾病有關的遺傳學變異，排除地理位置帶來的差異。

　　加州大學的群體遺傳學家Graham Coop認為，這個圖譜也可以在更復雜的遺傳背景下追溯個體的英國血統，比如用于美國人。不過，“在家譜中追溯得越遠難度就越大”。