Nature封面故事：奧運會專輯

　　2012年的倫敦奧運會開幕已進入最后的倒計時，四年一度的盛會吸引著全世界的眼球。最新一期(7月19日)《自然》(Nature)的雜志也發表了一系列與奧運會中應用科學相關的評論文章。

　　在其中一篇中，流行病學家就數百萬人突然洶涌而至參加這一為期兩周的競賽活動有可能造成的傳染病方面的影響而展開了討論。另一篇評論文章的作者則提出現有奧林匹克運動會種類是否應該有更多的變化。他認為也許應該有一套比賽，運動員可以自由使用藥物來提高比賽成績，只是為了看看運動員們有可能能夠達成的壯舉。而優越風險管理公司(Excel Venture Management)主管Juan Enriquez和Steve Gullans的評論文章更為現實。他們認為無論喜歡與否，攜帶提高能力的遺傳改變的人們將有可能很快與奧運會中的其他人展開競爭。

　　現在的情況是，奧運會理事機構明確規定禁止利用遺傳工程技術來提高參與運動會的運動員的能力，堅持認為這會讓一些參賽者獲得不公平的優勢。這一規定也試圖盡可能確保運動會對運動員而言是安全的，從而阻止他們嘗試未經證實的遺傳改變。

　　然而，作者們認為情況不會長期是這樣。例如，有新研究發現某些ACTN3基因中有577R等位基因的運動員具有更強的賽跑能力。實際上它被發現存在于所有優秀的男性奧運會選手，以及85%的非洲裔運動員及50%的亞洲或歐洲血統的運動員中。因此有可能會提出一些爭論：某些種族具有不公平的優勢，另外一些應該被允許利用遺傳操縱使在賽場上達到相等的水平。

　　他們還提出了基于哲學或倫理問題的討論。他們說如果遺傳工程程序被發現能使人們更長壽且擁有更高質量的生活那會發生什么?如果運動員們希望被允許參加奧運會比賽是不是就一定得放棄這樣的利益?目前，似乎就是如此，這有可能只是因為事實上還沒制定這樣的程序。

　　作者們寫到隨著越來越多的研究被開展，幾乎必然會有越來越多的遺傳變異被發現可在不同的運動中給予不同人不同的優勢。然而將如何利用這種信息，以及通過誰?哪些人可以來制定規則?如何制定?他們認為在某些時候科學將戰勝權威機構來管控遺傳改良確保廣泛采用的遺傳工程確實能夠生成超級運動員。