Nature新文章為人類腸道菌群研究提供結構基礎

　　紐卡斯爾大學的研究人員最近在國際學術期刊Nature上發表了一項最新研究進展，他們通過結構生物學方法深入了解了腸道細菌攝取營養物質的過程，這為眾多腸道菌群研究提供了重要的基礎。

　　人類腸道中定植著極端豐富的細菌群體，我們稱之為腸道菌群。最近一些研究表明腸道菌群對人類健康非常重要，與自身免疫疾病，癌癥和肥胖都有重要關聯。在人類腸道這種存在高度競爭性的環境中，腸道菌群的功能和組成依賴于每一種細菌獲取營養物質的能力。

　　細菌獲取營養物質的過程是由細胞膜上的蛋白機器來執行，對于腸道菌群中的許多細菌來說，該過程是由一個蛋白復合體完成，這種蛋白復合體由一個底物結合蛋白（SusD）和一個通道轉運蛋白（SusC）組成。

　　紐卡斯爾大學的研究人員報道稱他們首次純化并通過X射線晶體成像技術確定了SusCD復合體的三維原子結構，明確了營養物質如何轉運到細菌內部。

　　SucCD復合體在發揮功能時就像一個腳踏垃圾桶，SucC就像桶身，而SucD就像上面的蓋子。當出現底物時，蓋子就會打開，在捕獲到底物以后，蓋子關閉底物通過桶身進入到細胞內。

　　這項研究為了解腸道菌群如何發揮功能以及人類與腸道菌群的共生關系提供了重要的結構基礎。同時也為借助腸道菌群干預手段尋找疾病治療方法提供了新的方向。