Nature重大發現，免疫與炎癥劃清三八線？

　　猶他大學醫學研究者們的新發現將從根本上改變關節炎等疾病的藥物治療。治療炎癥的現有藥物往往會帶來嚴重的副作用，即增加患者被病原體感染的風險，而這項新發現將有望把這種副作用降至最低。

　　領導這項研究的是猶他大學醫學院副院長Y. Li教授，他指出這項發現為開發更安全的強力抗炎癥藥物提供了路線圖，不僅為節炎患者還未其他數百萬炎癥相關疾病患者帶來了福音，包括糖尿病、創傷性腦損傷和炎癥性腸病等。“這將徹底改變相關領域的制藥方式，”他說，“我們找到的制藥新途徑可以替換現有最有效的關節炎藥物。此外，我們也為其他疾病中的炎癥開辟了新治療途徑，之前人們因顧忌影響免疫系統而不敢嘗試的治療有望實現。”

　　這項由美國國立衛生研究院NIH資助的研究即將發表在11月11日的Nature網站上。猶他大學癥準備通過與制藥公司或USTAR機構合作，將這一技術商業化。Li教授指出這是一項惠及百萬患者的成果，更是一場醫藥界的革新。

　　當我們的機體受到外傷或者感染時，就會釋放細胞因子。這些蛋白進入細胞后發動三重攻擊：殺死入侵者、激活免疫系統并引發炎癥。炎癥雖然能夠對抗感染，但也會削弱血管引發副作用，導致關節、大腦或其他區域腫脹。長期以來，科學家們一直認為細胞因子僅通過一個細胞通路來應答感染，這意味著阻止細胞因子引發炎癥的藥物也會阻礙免疫系統及其殺死入侵者的能力。

　　現在，Li及其同事在小鼠研究中顛覆了上述老觀點，他們發現細胞因子實際上是通過兩個細胞通路來抵御感染：一個負責啟動免疫系統并殺死入侵者，另一個則破壞組織和器官。發現這兩個相互獨立的通路對于藥物研發有重大影響，“我們可以選擇性阻斷炎癥通路而不會抑制患者的免疫系統，”Li說。“這完全改寫了目前的制藥策略。我們的研究主要針對關節炎，證實減少炎癥和纖維化的新型藥物將在這一領域大顯身手。不過我們也相信，從心臟病后的纖維化到炎癥性腸病等許多其他疾病也能夠從我們的發現中受益。”

　　猶他大學專攻風濕病的內科醫生助理教授Tracy M. Frech認為，這項發現對于風濕病領域有著巨大影響。“這一發現將會讓我們能夠更有效的治療狼瘡、系統性硬化病和一大類炎癥性關節炎，而不會使患者更易受到感染，”她說，“這是一項顯著的成果。”目前，研究人員正計劃與制藥公司或USTAR開展合作，大規模篩選可用于制藥的化合物，以開發新一代抗炎癥藥物。