發表于國際著名雜志Nature上的一項研究結果中，來自索爾克遺傳學實驗室的科學家通過研究發現，相比正常個體而言，患雙相型障礙的患者機體的腦細胞或許對于刺激更加敏感，，雙相型障礙患者主要特點為情緒在抑郁和高興之間會發生嚴重的波動。文章中研究者首次揭示了在特定的細胞水平下這種雙相型障礙影響患者大腦的分子機制，同時研究者還揭示了某些患者為何會對鋰療法產生反應。
雙相型障礙影響著超過500萬美國人的健康，治療該疾病一直是科學家面臨的巨大挑戰，如果患者嚴重的情緒波動不能通過鋰療法來進行治療，醫生們通常就會聯合抗精神病藥物進行聯合治療來穩定患者情緒，但通常聯合療法只能幫助患者的某一種情感波動，即雙相抑郁的波動或患者情緒瘋狂的波動。
為了理解引發雙相型障礙的原因，研究者Gage及其同時從6名患者機體中收集了其皮膚細胞來進行研究，將這些皮膚細胞重編程使其成為干細胞，隨后研究者誘導這些干細胞來使其發育成為神經元，最后將結果同健康個體進行對比分析；Jerome Mertens說道，正常情況下神經元會被刺激所激活并且產生反應，而我們從6名患者機體收集到的細胞表現地尤為明顯，甚至不需要刺激它們就會發現它們的強烈反應。
研究結果發現，其中有3名患者的細胞對鋰會產生反應，而在另外3名患者中并沒有發現鋰可以幫助治療其情緒波動的表現，下一步研究者檢測了患者的細胞是否會對鋰產生反應，研究者讓其中一部分神經元在包含鋰的營養液中生長，隨后重新測定這些神經元細胞對鋰的敏感性。
盡管來自兩組患者機體的神經元在首次測試中的敏感性反應相同，但當暴露于鋰中時卻反應并不相同，對鋰有反應的患者機體的細胞生在在鋰溶液中后其興奮性發生了明顯地減弱，沒有沒有對鋰療法產生反應的患者機體的細胞卻依然表現出了高度地活性，相關研究結果并不能幫助解釋為何鋰對某些患者有效而對其他患者沒有反應，但其至少提供了一定的線索來幫助科學家們進行深入地探究。
如今研究者發現神經元在刺激性上也會表現出差異，因此這就可以幫助研究人員來篩選更加有效的治療雙相型障礙的藥物，如果一種新型藥物可以在細胞水平上幫助逆轉這種細胞高度興奮性，或許就可以幫助治療雙相型障礙。下一步研究人員計劃去長期追蹤患者機體受影響的細胞來觀察是否測定的細胞高度興奮性可以作為唯一的線索來幫助闡明雙相型障礙發生的機制。