Nature：細菌變身抗癌“臥底”

　　日前在《自然》期刊在線發表的一篇論文發現，在癌癥小鼠模型中，經過改造的細菌能使抗癌藥物以同步的周期釋放。這一系統還能通過周期性裂解（即細胞解體）的方式控制細菌數量。

　　當前，人們對將細菌改造為活體治療劑的興趣愈發濃厚，但宿主的反應和這一系統的長期有效性仍然有待評估。

　　美國加利福尼亞大學圣地亞哥分校的Jeff Hasty與同事使用了合成生物學方法來改造基因回路——即一組影響彼此表達的基因。他們改造的基因回路控制著一種腫瘤靶向性沙門氏菌的藥物釋放。在這一回路中，周期性同步的細胞裂解能使給藥效率實現最大化。

　　首先，作者追蹤了小鼠結直腸腫瘤的細菌種群動態。然后，他們讓結直腸癌小鼠模型口服菌株，其中一些單獨服用，另一些與臨床化療藥物一同服用。研究人員發現，經過回路改造的細菌與化療的組合能減少癌細胞活動，相比于只使用其中一種療法的小鼠，使用組合療法的小鼠生存時間更長。

　　作者指出，他們的方法或許能幫助人們運用合成生物學工具，利用一些細菌在人體受疾病影響區域生長的傾向。然而，在細菌被用作有效的抗癌療法前還需進一步研究。在與本文對應的新聞與評論文章中，馬里蘭州約翰斯·霍普金斯大學醫學院周世斌（音譯）評論道：“雖然存在上述特性，但單憑細菌（無論是否經過改造）本身不太可能清除腫瘤。”