PNAS：男孩青春期時父親陪伴會降低將來雄性激素水平？

　　睪丸素（又稱睪酮）是最重要的雄性激素，具有維持肌肉強度及質量、維持骨密度及強度、提神以及提升體能等作用。生命早期良好的營養有利于成年期較高的循環睪丸素水平。

　　長期以來，睪丸素一直是人類行為研究中的熱點。在包括人類在內的整個脊椎動物中，睪丸素是生殖權衡的一個重要媒介，它決定如何將能量和時間分配到養育子女和交配/競爭中。

　　早在10多年前，美國圣母大學的 Lee Gettler 等人就在《美國國家科學院院刊》（PNAS）上發表論文【1】，發現當男性升級為新爸爸時，其睪丸素水平會急劇下降；而且，睪丸素水平最低的男性往往是那些在養育子女上花費時間最多的模范爸爸。

　　研究團隊表示，男性睪丸素水平降低似乎是一種生物學上的策略，可以幫助他們轉變做事的優先次序以調整為適合照顧孩子。從某種程度上講，男人可能天生就喜歡照顧孩子。

　　然而，對于為什么男性在成為父親后的睪丸素水平存在差異仍然是一個懸而未決的問題。

　　2022年5月31日，Lee Gettler 等人在《美國國家科學院院刊》（PNAS）上發表了題為：Evidence for an adolescent sensitive period to family experiences influencing adult male testosterone production 的最新研究論文。

　　該研究發現，在青春期時有父親陪伴并參與照顧的男孩，在將來成年后的雄性激素水平更低。

　　此前的研究告訴我們，在人類中，成為父親的男性，其睪丸素水平通常會隨著照顧孩子而下降，然而這些模式在不同人群中存在差異。研究團隊認為，部分原因可能源于早期的社會環境，包括照顧方式和家庭關系，這些因素可能都會產生影響。

　　該研究的通訊作者 Lee Gettler 指出，早期家庭經歷可能在塑造與后來養育子女有關的生物學方面（如睪丸素水平）發揮著重要作用。青春期可能是追蹤社交對生物學持久影響的一個關鍵時期，但在很大程度上還沒有得到充分的研究。

　　在這項新研究中，該團隊分析了菲律賓宿務市縱向健康和營養調查（CLHNS）中 966 名男性的數據。這是一項正在進行的出生隊列研究，始于1983年。該研究重點關注了男性生殖生態學和生理學。除了在男孩成長的多個階段（嬰兒期、兒童期和青春期）收集家庭生活數據外，該研究還在他們成年后進行了三次隨訪。

　　研究人員發現，青春期是一個敏感的時期，在此期間，社交關系會影響青春期后期激素的產生。具體而言，當男孩在青春期時有父親陪伴并參與照顧他們的生活，那么這些男孩日后成為父親之前或之后時，他們的睪丸激素水平就會比較低；而那些父親在場但沒有參與照顧的男孩，在成年后擁有更高水平的睪丸素；但在父親缺席的男孩中，沒有觀察到這種模式。

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　　此外，上述影響僅限于青春期，男孩的嬰兒期或童年期經歷并不能預測其成年期的睪丸素水平。

　　然而，研究團隊指出，世界上有各種不同的文化強調了不同的價值觀和社交規范，包括父親在家庭中扮演的角色。例如，在這項研究開始的上世紀80年代，大部分父親都是農民、漁民和商人。在文化上，父親的一個核心且重要的角色是養家糊口，同時他們還會經常扮演榜樣和道德向導。

　　Lee Gettler 解釋說，父親對兒子早期的社交和認知發展還具有其他重要的影響，但在睪丸素分泌方面可能不是這樣。青春期是兒童生殖發育成熟的時期，對于男性來說，他們的睪丸素分泌水平開始增加，隨著生理變化，社交影響可能也會更強烈。

　　在進化生物學研究中，睪丸素除了在將資源用于競爭地位或養育子女方面發揮著重要作用，它還影響男性的長期健康，包括心血管疾病和免疫功能。因此，這些發現向我們展示了成年前的家庭經歷可以塑造后代生物學的新方式，進而影響其以后的行為和健康。

　　Lee Gettler 表示，人們對父親和其他照顧者如何幫助塑造孩子未來的健康很感興趣，這項新研究為導致這些結果的潛在生物學提供了見解。在這項研究中，父親與兒子的密切關系似乎是一個關鍵的代際路徑，因為它可以有持久的生物特征，包括兒子未來睪丸素的水平，以及將來他們做父親時的風格。

　　總之，該研究將男性青春期的家庭經歷與其成人后的睪丸素水平聯系起來，為生殖策略的行為和生物學組合的代際傳遞指明了一條潛在途徑。