由美國國家航空航天局（NASA）與法國國家空間研究中心（CNES）聯合研制的地表水和海洋地形衛星（SWOT）所提供的數據，正助力改進海嘯預報模型，為沿海社區帶來福祉。
7月30日，SWOT捕捉到席卷太平洋的海嘯波前沿。圖片來源：NASA/JPL-Caltech
當地震或水下滑坡等擾動的強度足以讓從海底到海面的水體發生位移時，就會引發海嘯。這會導致波浪從擾動處向外擴散，像把一顆鵝卵石扔進池塘會產生一系列波紋一樣。當地時間7月30日11時25分，俄羅斯堪察加半島近海發生8.8級地震并引發海嘯，SWOT在地震發生約70分鐘后記錄下了此次海嘯。
NASA地球科學負責人兼SWOT項目科學家Nadya Vinogradova Shiffer表示：“SWOT在海洋上進行廣泛的掃描，作用在于提供關鍵、真實的現實數據，揭示新的物理規律，并朝著更精準的早期預警和更安全的未來邁出了一大步。”
SWOT數據從多個維度呈現了堪察加地震引發的海嘯前沿情況。測量數據包括超過1.5英尺（45厘米）的波高——在高亮軌跡中以紅色顯示，以及海嘯前沿的形狀和傳播方向。在視覺圖像中從西南向東北延伸的高亮區域所示的SWOT數據，與美國國家海洋和大氣管理局（NOAA）海嘯研究中心制作的海嘯預報模型形成對比。將二者進行比對，有助于預報人員驗證模型，確保準確性。
NASA噴氣推進實驗室的Ben Hamlington表示：“1.5英尺高的海浪可能看起來不算什么，但在開闊海域只有一兩英尺高的海浪，到沿海淺水區也許會變成30英尺高的巨浪。”
SWOT收集的海嘯測量數據正幫助NOAA海嘯研究中心的科學家改進海嘯預報模型。該模型運用了一系列基于過往觀測及海洋傳感器實時觀測數據的地震-海嘯情景。基于該模型的輸出結果，NOAA會向可能處于海嘯路徑上的沿海社區發出警報。
SWOT獲取的關于海嘯波高、形狀和傳播方向的數據，是改進這類預報模型的關鍵。NASA噴氣推進實驗室的Josh Willis表示：“衛星觀測幫助研究人員更好地逆向推演海嘯的成因，而在此次事件中，觀測數據還向我們表明，NOAA的海嘯預報非常精準。”
NOAA海嘯研究中心首席科學家Vasily Titov稱，該中心利用SWOT的海嘯數據對模型進行了測試，結果令人振奮。“這表明，SWOT數據有望顯著提高海嘯預報的操作性，而這正是自2004年蘇門答臘海嘯事件以來人們一直追求的能力。”此次毀滅性地震引發的海嘯導致數千人死亡，并在印度尼西亞造成了廣泛破壞。