Science倡議利用基因編輯技術提高食品安全和植物育種

　　一個國際研究小組最近在《Science》發表了一篇前瞻性報道：新植物育種技術可以顯著促進糧食安全和可持續發展。尤其是基因編輯技術，例如CRISPR/Cas，可以幫助農業提高生產力和環境友好度。研究人員倡議，應支持并負責地使用這些新技術。

　　“過去幾十年，植物育種和其他農業技術對減少全球饑餓作出了巨大貢獻，”論文作者G?ttingen大學農業經濟學家Matin Qaim說。“但由此產生的高強度農業使用也造成了嚴重的環境問題。未來，急需減少負面影響、使農業對氣候變化更具彈性的技術。預測表明，亞洲和非洲的小型農場將在未來遭受嚴重的氣候變化影響。”

　　“基因編輯使我們能夠開發出抵抗病蟲害、更耐旱耐熱的作物，”巴基斯坦國家生物技術和基因工程研究所的Shahid Mansoor說。這有助于減少作物損失和化學農藥噴灑。在基因編輯中，某些DNA序列以非常精確的方式被改變或被“關閉”，而不引入外來基因。因此，基因編輯作物不同于轉基因生物（GMOs）。“新的方法已經應用于各種谷物，以及被忽視的糧食作物，如豆類或本地蔬菜。”

　　“我們應該小心，不要重復轉基因生物所犯的錯誤，”Qaim說。“公眾對轉基因生物的有限接受和高監管障礙使得生物技術的發展集中在少數幾種主要作物和少數跨國公司手中。我們需要更多多樣性和更多競爭。基因組編輯作物不含外源基因，由于育種技術更加精確，這些作物與傳統作物一樣安全。因此，基因編輯作物不應像GMOs一樣受到調控。”

　　在歐洲，基因編輯作物的法規仍在激烈討論中。2018年7月，歐盟法院裁定，這些作物歸屬于現有的轉基因法。根據《Science》這篇意見書的作者Qaim：“這是令人失望的，也將阻止未來的應用。”

　　研究人員擔心，歐洲對新育種技術的監管也對發展中國家產生了重大影響，基因編輯對糧食安全的巨大潛力很可能無法得到充分利用。