Science子刊：珊瑚莓葉子提取物有望治療哮喘

　　珊瑚莓（coralberry，拉丁學名為Ardisia crenata）可能為哮喘患者提供新的希望。在一項新的研究中，來自德國波恩大學和英國諾丁漢大學醫院的研究人員從珊瑚莓的葉子中提取出一種活性藥物成分來對抗哮喘。在小鼠中，它幾乎完全抑制了氣道的特征性收縮。這種植物能夠在任何儲備充足的園藝中心里找到。相關研究結果發表在2017年9月13日的Science Translational Medicine期刊上，論文標題為“Targeted inhibition of Gq signaling induces airway relaxation in mouse models of asthma”。論文通信作者為波恩大學的Daniela Wenzel博士和Bernd K. Fleischmann博士。

　　在一年的大部分時間里，珊瑚莓并不是漂亮的園藝植物。但是在冬季，這種情形就發生變化---它形成亮麗的紅色漿果，這使得它在節日期間成為一種受歡迎的觀賞植物。然而，參與這項研究的研究人員對這種植物感興趣的另一種原因是它的葉子含有一種被命名為FR900359的物質。它可能適合作為一種治療某些疾病的藥物，不過珊瑚莓迄今為止在很大程度上被人們忽視掉。

　　如今，在這項新的研究中，這些研究人員可能改變了這一現狀。他們發現FR900359有效地阻止支氣管肌肉收縮。哮喘患者經常遭受這些明顯的收縮，從而阻止肺部充足地通氣。由此導致的呼吸短促能夠危及生命。

　　比常用藥物更加有效

　　這種新的化合物能夠緩解這些痙攣，并且比最常見的抗哮喘藥物---沙丁胺醇（salbutamol）---發揮著更持久的療效。Wenzel說，“然而，到目前為止，我們僅在哮喘小鼠體內對這種物質進行了測試。”

　　這些研究人員成功地分離出和描述了來自珊瑚莓葉子的這種活性藥物成分。Wenzel解釋道，“這種化合物抑制了我們細胞中的關鍵信號分子，即Gq蛋白。”Gq蛋白在體內的許多過程中發揮著關鍵功能，包括控制氣道彈性。

　　在正常情形下，多個信號傳導通路相互作用會導致氣道變窄。對單個信號通路進行抑制能夠降低呼吸道收縮。然而，在重癥哮喘患者中，這可能并不完全阻止這種收縮。這些收縮信號匯集在Gq蛋白上，觸發呼吸道痙攣事件。論文第一作者Michaela Matthey博士說，“當我們利用FR900359抑制Gq蛋白激活時，我們會取得更大的效果。”

　　在這項研究中，這在哮喘小鼠身上特別有效。Wenzel報道，“我們能夠阻止這些小鼠對過敏原（如屋塵螨）作出反應而導致支氣管變窄。”這幾乎不會產生副作用，這是因為這種活性藥物成分是通過呼吸道吸入進行給藥的，因而僅少量地到達循環系統。然而，目前尚不清楚這種物質是否適用于人體。盡管這些研究人員已證實人支氣管肌肉細胞和分離的人氣道在體外類似地作出反應，但是在人體使用之前可能還需多年的時間來開展進一步的測試。