Science：比爾和梅琳達·蓋茨對話科學

　　正如大家所想的那樣，我們聚焦科學。但從另一方面來說，我們并不局限于科學。

　　近日，慈善家比爾和梅琳達·蓋茨夫婦在華盛頓參加慶祝美國國家科學院成立150周年的會議。美國國家科學院授予蓋茨夫婦科學院最高榮譽——公共福利獎章。蓋茨基金會自2000年成立以來，改變了國際公共衛生事業的軌跡，并向全球衛生和發展事業累計提供資金200億美元。

　　在此期間，蓋茨夫婦向當地媒體坦陳了如何用科學的力量拯救和改善窮人的生活。

　　你們剛從阿布扎比酋長國回來，向該國捐助了18億美元。這筆捐助是一個高達55億的在未來6年內根除小兒麻痹癥計劃的一部分。為什么它值得如此高的投入？

　　比爾：對于小兒麻痹癥，有兩種辦法。你可以放棄，讓病毒肆意擴散。如果沒有針對小兒麻痹癥的專項資金，可能造成超過10萬名兒童殘疾。并且你必須持續提供脊髓灰質炎疫苗，否則會有更多的人患病。

　　或者你可以去終結這件事。這樣一來，你不必再去發起任何接種疫苗運動，甚至不必再進行針對小兒麻痹癥的常規免疫。因此，你可以節省數百億美元——這一數量令人難以置信。這些剩下的錢和精力可以投入到全球其他衛生事業中。

　　如果根除小兒麻痹癥行動獲得成功，你認為科學和技術的因素占多大比例？為所有兒童接種脊髓灰質炎疫苗這種實打實的工作，又起到了多大作用？

　　比爾：科學在其中確實發揮了相當重要的作用。總體而言，目前全球小兒麻痹癥患者的數量已經得到了控制。但這仍然不是一件容易的事情，但是可以確定的是，我們的基金會是這背后有力的支撐和支柱。但是近年來，越來越多的人在曲解甚至攻擊我們的項目，謠言甚囂塵上，暴力事件也比以前多。

　　安全挑戰比以前嚴峻嗎？

　　比爾：直到6個月前，我們還沒有什么好的辦法來應對針對小兒麻痹癥醫務人員的暴力行為。印度的情況尤為糟糕。在那里，我們遭到了拒絕，我們面臨誤解，極度疲憊。

　　全球根除小兒麻痹癥行動目前每年花費10億美元。如果它在2018年、2019年甚至2020年還未完成，將會有什么后果？你們限定過一個撤資時間嗎？

　　梅琳達：基金會的花銷一直在增長，但是我們相信這項工作能夠完成。比爾和我每兩年都會坐下來仔細商討：這筆投資是我們所希望的嗎？希望（到那時）我們已經取得了一些重大進展，我們也能不再面臨艱難的抉擇。

　　避孕和計劃生育是你工作的重心之一嗎？

　　梅琳達：非常正確。每次我與當地婦女談到孩子的疫苗問題時，她們會問這樣一個問題：“為什么我不能注射疫苗以避免再生小孩呢？”她們還要求以隱秘的方式注射疫苗，例如，讓她們的丈夫認為她們像往常一樣下地干活，而實際上她們會轉道奔赴當地診所。

　　在非洲，婦女最常用的藥物是甲羥孕酮醋酸酯，但是每隔3個月才能分配到一次。庫藏短缺是一個非常嚴重的問題。在我看來，這同時還是一個科學問題：為什么我們不能制作有效期更長的疫苗呢？這其實是由于我們沒有在荷爾蒙避孕領域做足夠的科研。

　　非洲婦女已經開始通過在胳膊上植入藥物來避免懷孕，我們的工作是讓這種方式更加普及。有兩個原因使得這種方式更被她們接受：一是較5年前的藥品體積更小；二是每人只需兩劑。當她們來到診所時，能更容易地進行植入。并且在胳膊上很不起眼，除非她們的丈夫準確地知道植入位置，否則無法發現。但她們說如果丈夫很聰明的話，仍然逃不過他們眼睛。毫不夸張地說，她們已經作好了被丈夫發現后暴打的心理準備，因為這種藥物的效力足足有5年之久。

　　你們為計劃生育投入了多少資金？

　　梅琳達：我們最近在于英國倫敦召開的國際計劃生育峰會上承諾投入5.6億美元，并且從今年起到2020年總投入將增加到近10億美元。本次峰會的目的是，爭取到2020年，新增1.2億自愿實施計劃生育的婦女。這是個有挑戰性的目標，但我認為是完全可以實現的。

　　蓋茨基金會是如何設立優先事項的？

　　梅琳達：我稱其為一個經濟方法。我們會分析在發展中國家成人和兒童的最大死因是什么。在基金會成立伊始我便提出了這樣一個問題：在這些肆虐的疾病中，如何使投入效益最大化？這便解釋了為何我們會如此重視疫苗接種。正如大家所想的那樣，我們聚焦科學。但從另一方面來說，我們并不局限于科學。

　　目前全球每年仍然有700萬兒童死亡，其中40%沒能挺過頭30天。而在這方面，疫苗接種于事無補。真正能在頭30天確保他們生命的是“袋鼠式護理”——孩子降生之后立即確保其身體溫暖，僅用母乳喂養等。這些都屬于社會科學范疇。

　　首先我們與約翰斯·霍普金斯大學（全球衛生中心）研究員Vishwajeet Kumar合作。他證明了在印度北方的鄉村，以上措施可以使嬰兒死亡率降低50%。我們知道此事是可行的，然后問題便轉變為：如何通過當地的非政府組織來推廣這些措施，最終如何實施以確保當地婦女接受這些措施。可見，我們并不是依靠科學工具來推廣“袋鼠式護理”措施的。

　　你們是如何參與研究企劃評估工作的？

　　比爾：我們的科研團隊包括瘧疾研究小組、痢疾研究小組、肺炎研究小組、母嬰研究小組、營養研究小組、計劃生育小組，很多的資金實際上是由它們來審核的。但有時我會和它們討論一些問題，例如選用哪種瘧疾疫苗等，還有一些如蚊子的基因等不常見的議題。對于這些新奇的東西，我會與很多科學家探討。

　　獨立研究員如何獲得你們的關注和資金？

　　比爾：我們有很多大挑戰項目。首先申請者必須遞交一份2頁的研究企劃，然后我們會在初始階段提供少量資金（10萬美元），如果項目運轉良好，我們會再給100萬美元的資金。隨著項目不斷開展，我們會繼續投入資金，盡管越往后增加量越少，但如果項目真起作用，獲得大量資金只是時間問題。我們在廁所衛生、瘧疾以及避孕方面都設立了這種項目，這同時也是我們與美國國立衛生研究院不同的地方。我們會把資金投入到最需要幫助的貧困國家，以緩解當地的沉重壓力。

　　在全球衛生領域，去年最讓你興奮的奇思妙想是什么？

　　比爾：這里有許多研制疫苗的新方法，例如DNA及RNA疫苗。我們經常會遇到疫苗交付上的問題，因此如果在那些只能夠注射一次疫苗的地方具有一種藥效持久的疫苗，那么它將長時間發揮效力，而不必為那些孩子接種3次疫苗。至于藥物，與那些需要每天服用的艾滋病或肺結核藥物不同，我們需要一些可以在45天的療程內持續釋放藥效的長效藥物。

　　梅琳達：我覺得衛生站的想法很棒，人們在思考如何將人體的排泄物轉換成其他形式的能源，并將技術切實地應用于發展中國家。因為安裝沖水式潔具，既費時又不經濟。因此，如果能將那些難聞的東西轉化成可以再利用的資源，會為社會帶來很多益處。5年前我不會認為這是一個令人興奮的想法，但現在卻令我十分興奮。