Science：流感致死不是因為病毒本身

　　一項新的由耶魯大學領導的研究表明，老年人死于流感可能是一種對流感的破壞性免疫反應所引起的，而不是流感本身。研究人員說這個發現可能在最易受傷害的病人中導致新的治療策略。

　　這篇文章發表在4月21日的Science上，表明流感病毒的復制是不足以引起季節性流感死亡的。

　　A型流感病毒導致了全世界每年50萬人死亡，其中百分之九十是發生在65歲以上的老年人中。為了了解為什么老年人更易受影響，研究團隊首先觀察了流感感染對年輕人和老年人的免疫細胞的影響。他們發現關鍵的抗病毒蛋白——干擾素的分泌在老年人中顯著減少。

　　Howard Hughes醫學研究所的Akiko Iwasaki教授，本文的資深作者說：“這表明老年人可能更易受流感的影響，因為他們缺乏抗病毒的反應。”

　　為了證明這一理論，研究團隊制備了模擬老年人中免疫力降低的小鼠模型。具體的來說，他們阻斷能讓免疫系統檢測到病毒的基因，允許病毒復制不受檢查。他們發現炎癥反應帶來的損傷導致了死亡。

　　Iwasaki說：“我們發現病毒復制本身并不足以殺死老鼠，但需要宿主的反應。”這種反應包括中性粒細胞或白血球細胞對抗感染的炎癥反應。中性粒細胞被炎癥激活，引起重型炎癥反應。當與病毒對抗時，這些細胞也會破壞肺中的組織。

　　這一發現揭示了防治流感的潛在新策略。Iwasaki說：“這為我們如何對待哪些感染流感的老年人帶來很多希望。如果我們在小鼠中看到的也同人類中的一樣的話，我們應該針對摧毀肺部的免疫細胞而不是阻止病毒的復制。”她介紹通以炎癥為目標，過阻斷中性粒細胞或叫做半胱天冬酶的炎性酶的藥物能夠延長老年人在流感中的生存。