Science：螞蟻尋找食物的方法

　　如果滴一滴糖水放在墻角處，不久以后你就會看到成群結隊的螞蟻直奔著它走過來。事實上，他們是在跟隨一種叫做費洛蒙的化學物質。該化學物質是由首先發現這一"美味"的同伴釋放出的。通過追尋費洛蒙的軌跡，螞蟻能夠一次次地享用美味的糖水。

　　然而，最近一項新的研究發現，費洛蒙并不是唯一指導螞蟻找尋食物的因素：螞蟻個體對于路徑的記憶同樣能夠指導它們重復之前的路程。研究者們觀察了家養黑花園蟻尋找并食用濃度較低的糖水的行為特征。之后，他們將這些螞蟻挪開，消除了費洛蒙的印記，并加入一個濃度較高的糖水源。當他們把螞蟻重新放回起點后，研究者們發現這些螞蟻還是會停留在原先的糖水源附近，即使指向該地點的費洛蒙印記已經被擦除了。研究者們認為，即使沒有化學信號指路，螞蟻還是能夠依靠之前的記憶找到通往原先的食物源的道路，而不會去探索新的食物源。這一結果發表在最近一期的《Journal of Experimental Biology》雜志上。

　　在這一實驗中，螞蟻們也許因為這一習性錯過了更加豐盛的晚餐，但在大自然中這一特性對它們的生存往往有利。如果發現了多個食物來源的話，通過費洛蒙或自身記憶都有可能幫助它們找到食物。在這種情況下，如果下雨或時間將費洛蒙的記號消除，它們還是能夠找到相對保險的食物來源。