eLife:新研究揭示記憶存儲的奧秘

　　美國TSRI研究所的科學家們進行了一項新研究，進一步了解了大腦如何儲存記憶，相關研究結果發表在國際學術期刊eLife上。該研究首次證明相同的腦部區域既可以激活一種學習行為也可以抑制相同的行為。

　　“我們從記憶中學習到將環境與行為關聯在一起，因此在一種特定情境下我們的行為也會按照特定的方式來進行，”TSRI研究所的Nobuyoshi Suto教授這樣說道。“這項研究提供了能夠證明因果關系的證據，表明一個大腦區域可以儲存不同記憶。”

　　科學家們知道我們的記憶被儲存在特定的腦部區域，但是關于一個單獨的腦部區域是否可以儲存控制相反行為的不同記憶存在一些爭議。比如，儲存紅綠燈意義的記憶是否可以儲存在同一個腦部區域？

　　在這項新研究中，Suto等人檢測了大鼠如何通過學習按下杠桿來喝到糖水，以及這些記憶的儲存位置。

　　他們首先訓練大鼠踩下一個杠桿來獲得糖水，隨后再訓練大鼠識別兩種顏色的光：其中一個信號代表能夠獲得糖水獎勵，另外一個代表無法獲得獎勵。結果這些動物學會了改變它們的行為來應對不同的信號：獎勵信號會促進它們踩下杠桿，而另一個信號則會抑制它們尋求獎勵的行為。

　　基于之前的一些電生理學研究，研究人員推測與這兩種行為有關的記憶可能都儲存在下邊緣皮質區域。

　　“我們之前看到的都是關聯性證據，同時觀察腦部活性和行為，我們將這些現象聯系在一起認為一定是腦部活性引起了這種行為。但是這些關聯性證據無法建立因果關系，無法證明特定的腦部活性會直接控制特定行為。”Suto這樣說道。

　　因此科學家們又進一步進行了實驗，利用藥物遺傳學的方法，他們選擇性關閉了對獎勵提供信號和獎勵剝奪信號進行應答的某些腦細胞。研究結果表明相同區域的不同神經元控制著對尋求獎勵行為的促進和抑制。這些神經元不激活，動物就無法實現記憶驅動的行為。

　　Suto認為這些發現進一步推動了人們對于大腦如何存儲不同記憶的認識。他表示他們將繼續研究與下邊緣皮質神經元進行交流的其他腦部區域。除此之外，他們還將進一步確定哪些化學物質介導了對獎勵尋求行為的促進和抑制。