《神經生理學雜志》：新假說認為血液有助思考

古希臘先哲亞里斯多德認為，循環系統是思想和情感之源。這一觀點長久以來被人認為不可想象。但美國科學家近日提出一種假說，認為血液的作用不僅僅在于輸送燃料和氧氣，它還能幫助我們思考。這一假說若得到證實，將會改變我們對大腦工作方式的認識。相關論文10月3日發表在《神經生理學雜志》（Journal of Neurophysiology）上。
 
該假說稱為血液－神經假說，由麻省理工學院McGovern腦研究所的Christopher Moore提出。該假說認為，血液并不僅僅是生理學上的支撐系統，它也能幫助控制大腦的活動。具體來說，血流的局部變化會影響鄰近神經細胞的活性，從而改變它們之間信號的傳輸方式，最終調節輸入大腦的信息。Moore實驗室正在進行的研究支持了這一觀點，認為血流確實能夠調節單個神經細胞。
 
那么，血流是怎樣影響腦部活動的？研究人員認為，血液中包含有很多種可擴散的因子，它們的濃度會受到血量變化的影響。當它們從血管中泄漏出去時，就會影響神經系統的活動。同樣，神經細胞和神經膠質也會對血管擴張和收縮的機械力作出反應。另外，血液會影響腦部組織的溫度，這也能影響神經活動。
 
這一假說對于理解早老性癡呆、精神分裂癥、癲癇等腦部疾病有重要意義。Moore表示，很多神經學及精神病學方面的疾病都與脈管系統的變化有關。他說：“大多數人認為，這些疾病的癥狀是神經損傷的后果。但是我們認為，這些癥狀有可能也是導致疾病發展的因素。這種認識有可能導致全新的治療方式。”以癲癇為例，這類病人腦部通常有異常的血管存在，血液－神經假說認為這些反常的血流可能就是誘發癲癇的原因。如果確實如此，人們將有可能開發出有效的針對性藥物來治療癲癇。
 
Moore認為，這一假說提供了全新的認識腦部活動的方法，而之前人們從來沒有把血流納入大腦處理信息的模型中。
 
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《神經生理學雜志》發表論文摘要